La contaminación plástica en los océanos es un problema importante que finalmente está recibiendo la atención que merece. gracias a Blue Planet II. Aparece en los titulares casi todas las semanas, y figuras famosas como el Papa, Principe Carlos, Dame Ellen MacArthur y Sir David Attenborough se han unido al debate.

Las personas comunes sin tales plataformas pueden al menos instar a los gobiernos de todo el mundo a tomar medidas. Y una idea sería utilizar el presupuesto para ayuda exterior.

Si bien muchos países todavía tienen problemas con la basura, hay al menos recolecciones periódicas de desechos y materiales reciclables. El punto no es que las naciones más ricas no necesiten abordar su uso del plástico, lo hacen, sino que los beneficios "por dólar" son mucho mayores en los países más pobres, donde incluso intervenciones mínimas marcarían una gran diferencia. Por lo tanto, ahora existe un argumento moral y ambiental para utilizar el dinero de la ayuda para apoyar una mejor gestión de residuos en los países más pobres.

Un informe reciente del Chartered Institute of Waste Managers y la ONG WasteAid con sede en el Reino Unido afirma que los desechos mal gestionados de los países en desarrollo representan hasta el 70% del plástico oceánico en peso. Solo cinco países de Asia oriental son responsables de la mayor parte de esto. Mientras tanto, 38 de 50 de los vertederos incontrolados más grandes del mundo se encuentran en áreas costeras y muchos de ellos derraman desechos directamente en el mar.

Entonces, para limpiar los plásticos marinos, En primer lugar, tenemos que abordar la gestión de residuos en los países más pobres. Hacerlo podría reducir a la mitad la cantidad de plásticos que ingresan a los océanos en todo el mundo.

Pero el plástico no solo afecta a los océanos, también contamina el aire y el agua en la tierra, y también daña directamente a los seres humanos. La mala gestión de los residuos está relacionada con enfermedades o afecciones como la diarrea, cólera, enfermedad respiratoria, e infecciones de ojos y piel.

El mismo informe WasteAid muestra que 2 mil millones de personas viven sin recolección de residuos y 3 mil millones sin eliminación controlada de desechos, por lo que las cifras afectadas pueden ser enormes:aproximadamente 9 millones de personas mueren cada año por enfermedades relacionadas con la mala gestión de desechos o contaminantes.

Incluso hay un aspecto de cambio climático en esto, ya que los residuos que no se reciclan o gestionan adecuadamente tienden a quemarse, liberando hollín y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera. Si no se controla adecuadamente el creciente volumen de residuos en las economías emergentes, Los vertederos podrían representar del 8 al 10% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero para 2025 en un momento en que los acuerdos internacionales ya intentan controlar las emisiones.

Ayudar a los países más pobres a lidiar con cantidades cada vez mayores de plástico y otros desechos es, en última instancia, un tema de desarrollo central, y uno directamente dentro del ámbito de los ministerios gubernamentales como el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID) u organizaciones internacionales como el Banco Mundial. Es mucho mejor lidiar con el plástico en el punto en que se convierte en desperdicio, en lugar de intentar rescatarlo más tarde del océano. El tratamiento de residuos se menciona específicamente en tres de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, después de todo. Y los residuos también tienen un impacto en muchos otros objetivos de la ONU, como reducir la pobreza, mejorar la salud y la igualdad, proporcionando energía limpia, ciudades más limpias y poblaciones más saludables y, por último, pero no menos importante, la protección del aire, tierra y agua por daños por contaminación.

Como miembro de las Naciones Unidas, el Reino Unido se ha comprometido a gastar el 0,7% de la renta nacional bruta en ayuda exterior, que asciende a alrededor de £ 14 mil millones cada año. Solo el 0,3% de esta cantidad se gasta actualmente en la gestión de residuos. Desviar dinero adicional ayudaría a algunas de las comunidades más pobres del mundo y ayudaría a las personas allí a vivir vidas más saludables y felices. Y también podría dar un paso importante hacia la limpieza del medio ambiente y abordar la crisis de los plásticos oceánicos.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.