Lo más probable es que no piense en la agricultura industrial y su efecto sobre el medio ambiente y la agricultura local cuando esté pasando por el drive-through de su restaurante de comida rápida favorito. Estás tratando apresuradamente de comer algo durante la hora del almuerzo o antes de llevar a los niños a la práctica de fútbol. por lo que probablemente no se le ocurra que sus elecciones puedan estar perjudicando a los agricultores locales, por no hablar de su propia salud y bienestar, según Michelle Mart, profesor asociado de historia en Penn State Berks.

La investigación de Mart se centra en estudiar el efecto de las actitudes culturales sobre el medio ambiente y la industria alimentaria en los Estados Unidos, desde mediados del siglo XX hasta la actualidad. Su libro, "Plaguicidas, Una historia de amor:el abrazo duradero de los productos químicos peligrosos en Estados Unidos "(University Press of Kansas, 2015), examinó por qué los estadounidenses se aferran a su amor por los pesticidas a pesar de las advertencias, costos en aumento, y disminución de la eficacia.

Ella ahora se está embarcando en un nuevo libro, que despegará de donde se detuvo "Pesticides" al mirar los alimentos en sí, y cómo las expectativas culturales y las políticas gubernamentales afectan los sistemas alimentarios de EE. UU. y lo que la gente elige comer.

Según Mart, políticas alimentarias gubernamentales, pautas de nutrición, y los programas de almuerzos escolares dan forma a lo que comen sus ciudadanos. Ella explica que históricamente, los almuerzos escolares a menudo se basaban en los excedentes producidos por la agricultura de grandes monocultivos. El uso de estos excedentes fue una decisión de conciencia en contra del uso de alimentos producidos por la agricultura local.

Mart dijo que otro ejemplo del impacto de las políticas alimentarias del gobierno se ve en las pautas nutricionales sobre la cantidad y el tipo de alimentos que debe comer la persona promedio. Estas pautas reducen los alimentos a un conjunto de nutrientes, en lugar de entender que es un reflejo de nuestra cultura e identidad.

Además, ella dijo, ciertas industrias alimentarias, como los productores de leche y ganado, tienen cabilderos poderosos que pueden influir en las pautas nutricionales y el lenguaje utilizado en esas pautas. Un ejemplo es la recomendación de "elegir carnes más magras" en lugar de evitar comer carnes rojas por completo.

Las agencias gubernamentales como la FDA se basan en los datos que les proporcionan la industria alimentaria y los fabricantes de plaguicidas. en lugar de realizar su propia investigación independiente, y emitir fallos basados ​​en esos datos.

Mart practica lo que predica, comprar en los mercados de agricultores locales y consumir una dieta orgánica y a base de plantas y granos cultivados de manera sostenible con la mayor frecuencia posible.

"La idea de comida barata se ha convertido en una expectativa cultural, ", comenta." Pero la comida debería ser cara. Puedes gastar menos en otras cosas como su suscripción a Netflix, la factura de tu teléfono celular, o ropa ". Ella aclara que la comida solo parece ser barata, cuando muchos de sus costos se externalizan, como su impacto ambiental, la explotación de la mano de obra agrícola, y su efecto sobre la salud general de los consumidores.

Mart continúa afirmando que, lamentablemente, no todo el mundo tiene el mismo acceso a alimentos de alta calidad. El sistema está sesgado porque el gobierno y la industria alimentaria subvencionan los alimentos procesados.

"La comida de McDonald's es tan barata en parte debido a los subsidios del gobierno, ", explica." El gobierno apoya los derechos de agua para el ganado, miran para otro lado cuando los lotes de alimentación no regulan el gas metano, etcétera. Todos estos factores se combinan para hacer de McDonald's una opción más barata que la orgánica, alimentos criados de forma sostenible. Tiempo extraordinario, nuestros cuerpos se han adaptado a comer este tipo de alimentos procesados. Se ha entretejido en nuestra forma de vida y es increíblemente difícil de cambiar ".

Uno de los temas de "Pesticidas" y su investigación actual es la idea de que hemos seguido adoptando el uso de pesticidas, incluso con todos los ejemplos de sus efectos adversos.

El libro evolucionó durante una beca de investigación Mart fue otorgada por el Centro Rachel Carson para el Medio Ambiente y la Sociedad en Munich. Alemania, en 2012 para explorar la historia cultural del uso de pesticidas en los Estados Unidos desde 1945 hasta el presente.

"Cuando Rachel Carson escribió 'Silent Spring, 'los medios de comunicación y el público se centraron en los males del DDT, ", dijo." Dentro de 10 años, El DDT fue prohibido, así como otros productos químicos de la misma clase. El gobierno sustituyó el DDT por diferentes plaguicidas en lugar de cuestionar la agricultura industrial basada en el uso de plaguicidas ".

Mart estaba fascinado con la paradoja de que "Silent Spring" cambió tanto la forma en que el público veía el DDT y el medio ambiente, sin embargo, después de su publicación, el uso de pesticidas aumentó en los Estados Unidos.

Los efectos de la adopción de la tecnología química para manipular el medio ambiente están ocultos, dijo Mart. La gente no piensa en las verdaderas causas de la obesidad y las enfermedades, y sigue aumentando el número de personas que padecen enfermedades relacionadas con la obesidad.

Mart aboga por el "principio de precaución, "que establece que se debe oponer resistencia a la introducción de un nuevo producto o proceso cuyos efectos finales se discutan o se desconocen. Ella cita los costos ocultos de nuestro sistema actual, como la contaminación del agua subterránea, gases de efecto invernadero generados por combustibles fósiles utilizados para fabricar pesticidas, y finalmente enfermedad y muerte.

Es más, Dijo que Estados Unidos está en una "rutina de pesticidas":se ha demostrado que los pesticidas pierden su eficacia con un uso intensivo, por lo que los fabricantes de productos químicos producen nuevos pesticidas. Nos mantenemos en la cinta porque los consumidores quieren fabricantes de pesticidas y alimentos baratos y la industria alimentaria quiere ganancias enormes.

Cuando se le preguntó si la agricultura industrial es necesaria para satisfacer la demanda mundial de alimentos, Mart dijo que se supone que podemos producir más alimentos en un sistema de agricultura industrial cuando, De hecho, Los estudios han demostrado que la producción por acre en orgánicos, Agricultura sostenible, donde se cultivan y rotan una diversidad de cultivos, es a veces superior a la producida por la agricultura industrial.

"Es importante y fundamental asegurarse de que las personas reciban una nutrición adecuada, ", Dijo Mart. Pero sugiere que hay otras formas de hacerlo en lugar de nuestro sistema alimentario actual. También dijo que, en la actualidad, El 40 por ciento de la comida que cultivamos se desperdicia, ya sea por las prácticas de recolección que rutinariamente descartan alimentos o partes de plantas con imperfecciones, alimentos que no se consumen en restaurantes y se desechan en las tiendas de comestibles en las fechas de "caducidad", el contenido de nuestros refrigeradores, Y la lista continúa.

¿Y todas las opciones orgánicas que hay en nuestras tiendas de abarrotes? Mart dijo que existe la ilusión de que estamos mejorando nuestro sistema con el aumento de los alimentos orgánicos. Pero, ¿están mejorando realmente las cosas? "Si y no, "ella responde." Sí, porque cada vez que reducimos el uso de productos químicos en la tierra, es bueno. No, porque algunos alimentos orgánicos se cultivan industrialmente y algunas empresas utilizan 'ingredientes exentos' para procesar los alimentos ".

Como historiador cultural, A Mart le preocupa cómo nuestras opiniones generales, sobre varios temas, afectan nuestras actitudes y acciones en áreas específicas. Su investigación ha evolucionado de un enfoque en política exterior y cultura a un enfoque en el medio ambiente y la cultura.

"Desde antes de la escuela de posgrado, Me ha interesado cómo construimos nuestro mundo en las historias que nos contamos. La comprensión y las acciones de la gente se basan en estas historias ".

Su primer libro, "Ojo con Israel:cómo Estados Unidos llegó a ver a Israel como un aliado" (SUNY Press, 2006), examinó la cultura estadounidense y las relaciones entre Estados Unidos e Israel desde la fundación del estado judío en 1948.

Además de su investigación y publicación, Mart también trabaja con estudiantes en proyectos relacionados con narrativas culturales. "Utilizo mi investigación y experiencia para informar mi enseñanza, ", explica. Al hacerlo, ella les da a sus estudiantes algo en que pensar.