Prácticamente todos los arrecifes de mariscos de Australia han desaparecido, convirtiéndolos en el ecosistema oceánico más amenazado del país, los científicos dicen
Prácticamente todos los arrecifes de mariscos de Australia han desaparecido, convirtiéndolos en el ecosistema oceánico más amenazado del país, los científicos dijeron el jueves, pidiendo más inversiones para rescatar los importantes hábitats marinos.
Si bien el enfoque mundial reciente se ha centrado en la destrucción de los arrecifes de coral, un estudio dirigido por Nature Conservancy encontró que entre el 90 y el 99 por ciento de los arrecifes de mariscos han desaparecido desde la colonización británica hace 230 años.
Los arrecifes, formado por millones de ostras o mejillones agrupados, solía ocurrir en bahías, estuarios y aguas costeras cercanas a la costa en regiones tropicales y templadas en todos los estados de Australia.
Son estructuras vivas complejas que proporcionan alimento y refugio a una variedad de otras especies de invertebrados y peces. al mismo tiempo que ayuda a la filtración del agua y la protección de la costa.
"Ya sabíamos que los arrecifes de mariscos estaban en mal estado a nivel mundial y que el 85 por ciento de ellos se perdieron o se degradaron gravemente". "dijo el líder del estudio Chris Gillies, gerente marino en The Nature Conservancy.
"Nuestro estudio confirma que la situación de estos importantes hábitats marinos en Australia es aún peor, quedando menos del uno por ciento de las ostras planas y el 10 por ciento de los hábitats de las ostras de roca ".
Ian McLeod, científico investigador senior en el Centro de Investigación de Ecosistemas Acuáticos y Aguas Tropicales de la Universidad James Cook, dijo que pocas personas estaban al tanto del problema, siendo la Gran Barrera de Coral lo que primero me viene a la mente como el ecosistema oceánico más amenazado de Australia.
"Y es cierto que la Gran Barrera de Coral y otros arrecifes de coral están amenazados, pero son los arrecifes de mariscos los que más han sufrido, " él dijo.
Los científicos dicen que la degradación de los arrecifes de mariscos contribuye a la liberación de carbono almacenado, empeoramiento del cambio climático y aumento de los riesgos costeros asociados con tormentas más frecuentes e intensas, aumento del nivel del mar y acidificación del océano
"Es solo que la mayoría de ellos desaparecieron antes de que naciéramos, así que la gente no se da cuenta de que los hemos perdido".
Gran parte de la destrucción se produjo durante el siglo XIX y principios del XX debido a la sobrepesca, modificación del hábitat, brotes de enfermedades, especies invasoras y una disminución de la calidad del agua.
El estudio, publicado en la revista científica MÁS UNO , dijo que la disminución más dramática había sido para los arrecifes formados por la ostra plana, con sólo una ubicación conocida restante — Georges Bay en Tasmania — de 118 históricamente.
La segunda peor fue la ostra de roca, con solo seis arrecifes restantes de los 60 anteriores.
Los científicos dijeron que su degradación contribuyó a la liberación de carbono almacenado, empeoramiento del cambio climático y aumento de los riesgos costeros asociados con tormentas más frecuentes e intensas, aumento del nivel del mar y acidificación de los océanos.
Pero los arrecifes se pueden restaurar eliminando las amenazas que anteriormente los aniquilaron.
El estudio recomendó una mejor educación sobre la función y el valor de los ecosistemas de mariscos, protección extra para los que quedan, y más dinero para proyectos de restauración.
"Todavía hay tiempo para detener el declive de los arrecifes de mariscos y restaurarlos a lugares donde alguna vez proporcionaron a las personas y a la naturaleza estos beneficios". "dijo Gillies.
© 2018 AFP
