Los planes para un centro subterráneo de almacenamiento de líquidos de gas natural, considerado uno de los principales creadores de empleo para la industria química en los Apalaches, han superado su primer gran obstáculo.
La iniciativa Appalachia Storage &Trading Hub obtuvo la aprobación el miércoles para la primera de las dos fases de solicitud de un préstamo del Departamento de Energía de EE. UU. De $ 1.9 mil millones. Appalachia Development Group LLC, dijo en un comunicado de prensa y confirmó la portavoz del departamento, Shaylyn Hynes. Grupo de Desarrollo de los Apalaches, que encabeza el proyecto, dijo que también apunta a asegurar $ 1.4 mil millones a través de otro financiamiento.
El proyecto ha tardado ocho años en llegar a este punto, y el director ejecutivo de Appalachia Development Group, Steve Hedrick, dijeron que se necesitarían varios años más para que se materializara. Aún no está claro cuánto tiempo llevará la segunda fase de la aplicación, y nada está garantizado.
Hedrick dijo que la aprobación inicial sigue siendo una victoria para el proyecto a gran escala. El Consejo Estadounidense de Química estima que la instalación podría atraer hasta $ 36 mil millones en nuevas inversiones en la industria química y plástica y crear 100, 000 nuevos puestos de trabajo en el área.
Eso podría cambiar la vida de las personas en las zonas económicamente oprimidas de los Apalaches, cuyos tramos septentrionales están perforados para gas natural en Marcellus, Formaciones de Utica y Rogersville Shale, él dijo.
"Me gustaría que tuvieran la oportunidad de tener ingresos significativos, en un lugar donde quieran vivir, y tener la oportunidad de estar aquí, ya sea en West Virginia, Ohio, Pensilvania o Kentucky, "dijo Hedrick, quien señaló que la ubicación del centro aún no se ha decidido.
El proyecto incluiría un sistema de tuberías hacia los valles de los ríos Ohio y Kanawha. Entonces, una instalación como un craqueador de etano podría usar el gas natural para producir etileno, que es ampliamente utilizado en plásticos y otras industrias químicas, Dijo Hedrick. También se espera que los líquidos de gas natural se exporten internacionalmente para que los utilicen los aliados de EE. UU. añadió.
El centro de almacenamiento enfrenta la oposición de la Coalición Ambiental del Valle de Ohio y otros grupos ambientalistas. diciendo que crearía una importante región petroquímica con peligros para la salud pública y contribuiría al calentamiento global.
Pero la propuesta ha atraído mucho interés de los legisladores del Congreso, incluidos los senadores estadounidenses Joe Manchin y Shelley Moore Capito y el representante David McKinley de West Virginia, que esperan atraer el proyecto a su estado de origen. Capito lo llamó una "idea revolucionaria, "y agregó que la aprobación inicial del miércoles es" una clara indicación de la solidez de su aplicación ".
El gobernador Jim Justice se unió al coro de elogios el miércoles, diciendo que está ansioso por ver que el proyecto se haga realidad.
En noviembre, Los funcionarios estatales anunciaron un acuerdo con China Energy Investment Corp. Ltd. para que la empresa invierta 83.700 millones de dólares en el desarrollo de gas de esquisto y la fabricación de productos químicos en Virginia Occidental durante 20 años. Parte de la atención se centra en el almacenamiento subterráneo de líquidos y derivados del gas natural.
Durante la visita del presidente Donald Trump a Beijing, El secretario de Comercio del Estado, Woody Thrasher, y el presidente de Energía de China, Ling Wen, firmaron el memorando como parte de la misión comercial entre Estados Unidos y China y un total de 250.000 millones de dólares de inversiones chinas planificadas en Estados Unidos.
"Este centro de almacenamiento creará puestos de trabajo y desarrollará nuestra economía al atraer importantes inversiones en manufactura e inversiones relacionadas a West Virginia y nuestros estados vecinos, Manchin dijo en un comunicado de prensa el miércoles. "También será vital para ayudar a asegurar nuestro futuro energético al proporcionar un suministro confiable y asequible de líquidos de gas natural".
Grupo de Desarrollo de los Apalaches, con sede en Charleston, Virginia del Oeste, presentó la primera parte recién aprobada de su solicitud de préstamo federal en septiembre.
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