Un nuevo informe de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingenieria, y la Medicina exige una internacional, Campaña de investigación integral multiinstitucional, observación, y actividades de análisis que ayudarían a mejorar la comprensión y la predicción del Sistema de Corriente de Bucle (LCS) del Golfo de México. La posición, fuerza, y la estructura de la LCS, la característica de circulación oceánica dominante en el Golfo, tiene importantes implicaciones para las operaciones de petróleo y gas, intensidad de huracán, ecosistemas costeros, respuesta a derrames de hidrocarburos, la industria pesquera, turismo, y la economía de la región.
El informe identifica un conjunto de esfuerzos de investigación complementarios que proporcionarían información crítica sobre el LCS para ayudar a promover operaciones en alta mar más seguras. comprender mejor los complejos sistemas oceanográficos del Golfo, facilitar la respuesta ante desastres, ayudar a proteger las comunidades costeras, proteger y gestionar los recursos ecológicos, y predecir y pronosticar los impactos meteorológicos y climáticos. Se estima que tomará unos 10 años y costará entre $ 100 millones y $ 125 millones, la campaña de investigación recomendada es fundamental para obtener predicciones más precisas de la trayectoria de la corriente de bucle, dice el informe.
"Mejorar nuestras habilidades de predicción y comprensión del sistema de corriente de bucle es fundamental para la seguridad operativa y una variedad de actividades humanas en el Golfo, "dijo Paul G. Gaffney II, presidente del comité que redactó el informe, un vicealmirante de la Armada retirado, y presidente emérito de la Universidad de Monmouth. "Es más, La mejora de los modelos oceánicos en el Golfo también informará los esfuerzos de predicción en otras cuencas oceánicas. Nuestro informe identifica lagunas en el conocimiento y recomienda medidas integrales y esfuerzos de investigación que podrían emprenderse para llenar estas lagunas ".
El LCS fluye hacia el norte a través del Canal de Yucatán hasta el Golfo de México, donde finalmente gira hacia el este y luego hacia el sur antes de salir por el Estrecho de Florida y desembocar en la Corriente del Golfo. La posición de la corriente varía mucho dependiendo de si se encuentra en un estado retraído o más al norte, estado extendido. Además, Las corrientes circulares conocidas como remolinos, que pueden tener entre 100 y 200 millas de diámetro, ocasionalmente se separan del flujo principal del LCS y migran lentamente hacia el oeste del Golfo.
Avanzar en la comprensión de la LCS podría proporcionar muchos beneficios, dice el informe. Por ejemplo, la falta de tiempo real, Las observaciones in situ en las profundidades del océano después del derrame de petróleo de Deepwater Horizon dificultaron que los primeros en responder rastrearan el petróleo debajo de la superficie del océano. Una mejor información podría haber mejorado las operaciones de recuperación y respuesta a derrames. Además, cuando el LCS está en su estado extendido, sus fuertes corrientes plantean importantes problemas de seguridad operacional para las operaciones de petróleo y gas, causando costosas demoras o paradas. El conocimiento de los factores y la dinámica que causan el estado extendido de LCS podría ayudar a la industria a estar mejor preparada.
Sin embargo, a pesar de décadas de investigación, preguntas importantes sobre la dinámica de LCS siguen sin respuesta, tales como factores que influyen en la extensión de la corriente de bucle hacia el golfo y el desprendimiento de remolinos de la corriente de bucle. La mayoría de las observaciones científicas del LCS se han limitado a características de la superficie del océano y datos satelitales, y aunque se han realizado varios estudios de campo de la columna de agua completa desde la superficie del océano hasta el fondo marino, eran de alcance geográfico limitado y de períodos breves. Si bien esta investigación tiene un conocimiento avanzado de la LCS, Quedan importantes lagunas en la comprensión de la formación, variabilidad, y estructura de la LCS y su interacción con otros procesos dinámicos en el Golfo.
La campaña de investigación identificada en el informe consta de 30 recomendaciones para actividades tanto a corto como a largo plazo (duración de una década), que se dividen en componentes de observación, mejoras tecnológicas, análisis y teoría, y asimilación de datos y técnicas de modelado numérico necesarias para proporcionar información crítica sobre el LCS. Las recomendaciones están destinadas a ayudar a orientar las futuras inversiones de financiación del Programa de Investigación del Golfo (GRP) de las Academias Nacionales de Ciencias. Ingenieria, y Medicina, así como las agencias federales de EE. UU., Entidades de investigación oceanográfica mexicanas y cubanas, instituciones de investigación, y otros patrocinadores de las ciencias oceánicas.
Un webinar sobre el informe y la primera oportunidad de financiación GRP relacionada con él está programado para el jueves, 18 de enero a las 3 p.m. EST. La oportunidad de financiación se abrirá a principios de febrero y se centrará en las recomendaciones a corto plazo del informe, que abordan actividades que pueden iniciarse antes de que se haya puesto en marcha una planificación exhaustiva para la campaña de investigación más amplia. Las observaciones y análisis que se completarán a través de esta oportunidad de financiación inicial impulsarán e informarán el diseño de la campaña. Para recibir actualizaciones, visite http://www.nas.edu/gulf/enews.
