Una sequía provocada por el fenómeno climático de El Niño hizo resurgir las ruinas de la occidental ciudad venezolana de Potosí, inundado más de 30 años antes cuando se construyó una planta hidroeléctrica y se muestra aquí el 4 de junio, 2016
Un enorme aumento en las emisiones de carbono observado en los últimos años ha desconcertado a los científicos, dado que no hubo evidencia de un aumento en las actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles, eso podría explicarlo.
Pero nuevos datos satelitales muestran que el fenómeno meteorológico El Niño es el culpable, porque provocó períodos de sequía que estresaron las plantas y los árboles de los trópicos, y les hizo más difícil desempeñar su importante función de absorber dióxido de carbono de la atmósfera.
Los expertos advierten que en las próximas décadas, el cambio climático podría conducir a un calentamiento aún mayor en el futuro, a medida que las sequías severas y las olas de calor se vuelven más comunes en todo el planeta.
El Niño de 2015-16 fue uno de los más fuertes registrados, y dio lugar al mayor aumento de las concentraciones anuales de carbono liberado a la atmósfera en unos 2, 000 años, según el estudio dirigido por la NASA publicado el jueves en la revista Ciencias .
En esos dos años las regiones tropicales de África, América del Sur y Asia liberaron 2.500 millones de toneladas más de carbono a la atmósfera que en 2011, decía.
Estos aumentos en el dióxido de carbono atmosférico fueron un 50 por ciento mayores que el aumento promedio observado en los últimos años.
Exceso de calor y sequía relacionados con El Niño en los trópicos de América del Sur, África e Indonesia "fueron responsables del aumento récord en el dióxido de carbono global, ", Dijo la NASA en un comunicado.
Los factores clave de este cambio en las emisiones de carbono fueron la disminución de las precipitaciones en América del Sur y el aumento de las temperaturas en África.
Una ola de calor de abril de 2016 provocada por el fenómeno meteorológico de El Niño afectó gravemente la producción de alimentos y provocó una escasez crónica de agua en muchos países
"Estas condiciones más secas y cálidas estresaron la vegetación y redujeron la fotosíntesis, lo que significa que los árboles y las plantas absorben menos carbono de la atmósfera, "Dijo la NASA.
En Asia tropical, la mayor liberación de carbono se debió principalmente a la quema de biomasa.
Datos satelitales
El dióxido de carbono es un subproducto principal de la quema de combustibles fósiles, y su acumulación en la atmósfera calienta la Tierra, de ahí el nombre de "gas de efecto invernadero".
Los científicos han sospechado de El Niño, un patrón meteorológico que hace que la temperatura de la superficie del mar y la presión del aire en el Océano Pacífico tropical fluctúen. y puede durar años seguidos, podría influir en el equilibrio del carbono en la atmósfera.
Pero 28 meses de datos de un satélite de la NASA, llamado Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) y lanzado en 2014, han aclarado su función.
La misión del satélite es examinar cómo se mueve el dióxido de carbono por la Tierra y cómo cambia con el tiempo.
Los científicos compararon los datos de 2015-16 del satélite de la NASA en los últimos años con los datos de 2011 del Satélite de Observación de Gases de Efecto Invernadero de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (GOSAT), porque 2011 fue un año normal, en cuanto al tiempo, sin El Niño.
Los investigadores encontraron cambios estacionales en el ciclo del carbono en todo el hemisferio norte, concluyendo que comienza la primavera y se acerca el verano, las plantas comienzan a absorber más carbono nuevamente
Dado que se espera que el cambio climático traiga menos lluvia a América del Sur y temperaturas más altas a África para fines de siglo, los investigadores advierten que la tendencia empeorará en los trópicos, que tradicionalmente han servido como un amortiguador para las emisiones de combustibles fósiles porque absorben mucho carbono.
"Si el clima futuro trae más o más sequías, como hizo el último El Niño, más dióxido de carbono puede permanecer en la atmósfera, conduciendo a una tendencia a calentar aún más la Tierra, "dijo la científica adjunta del proyecto OCO-2 Annmarie Eldering del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Otro estudio que formó parte de una colección de cinco sobre el tema en Ciencias , encontraron cambios estacionales "sorprendentes" en el ciclo del carbono en todo el hemisferio norte.
"En la primavera hay una absorción espectacular de carbono por parte de las plantas terrestres, "dijo el periódico.
"Durante el invierno, sin embargo, la absorción de carbono por las plantas es mínima, mientras que la descomposición o descomposición del material vegetal devuelve el carbono a la atmósfera ".
Este ciclo junto con las emisiones continuas de la quema de combustibles fósiles en China, Europa y el sureste de Estados Unidos, significa que los niveles de carbono alcanzan un máximo estacional en abril en el hemisferio norte, decía.
Luego, a medida que avanza la primavera y se acerca el verano, las plantas vuelven a absorber más carbono.
© 2017 AFP
