Los resultados de un nuevo proyecto masivo para mapear y clasificar el potencial de sacudidas sísmicas en la mayor parte del área metropolitana de Las Vegas ayudarán a los desarrolladores a construir de manera más segura y menos costosa.

El "Mapa de parcelas" descrito el 28 de febrero en el Boletín de la Sociedad Sismológica de América es el esfuerzo más extenso hasta la fecha en los Estados Unidos para mapear y clasificar suelos en función de sus efectos sobre el temblor sísmico en toda un área urbana con sistemas sistemáticos, mediciones directas a alta densidad. Estas "clasificaciones de sitios" son una parte clave de los códigos de construcción que los ingenieros estructurales utilizan para diseñar nuevos edificios, o para modernizar edificios más antiguos, para resistir los daños causados ​​por terremotos.

El grado de daño de un edificio por un terremoto depende en parte de la rigidez (resistencia) del terreno sobre el que está construido. Esta rigidez depende de la velocidad de la onda de corte sísmica del suelo y / o roca subyacente. Las ondas sísmicas crean menos vibraciones cuando atraviesan rocas duras que tienen una alta velocidad de onda de corte, por ejemplo, en comparación con los suelos sueltos que tienen bajas velocidades de ondas de corte. El código de construcción basa las clasificaciones del sitio en la velocidad de la onda de corte que varía con las condiciones del terreno.

Uno de los hallazgos más importantes del estudio del mapa de parcelas es que gran parte del terreno en el área de Las Vegas es en realidad más rígido (más fuerte) y potencialmente más seguro para la construcción de lo que indican las clasificaciones de sitios predeterminadas actuales para la región.

La clasificación predeterminada utilizada para el área metropolitana de Las Vegas es "Clase D, "lo que indica la presencia de suelos relativamente débiles y potencialmente peligrosos para la construcción. Pero el nuevo mapa de parcelas sugiere que el 84% de la región mapeada es más rígida que la Clase D.

Hasta ahora, Los desarrolladores en el área de Las Vegas tenían que asumir que sus sitios de construcción eran de Clase D si no se había hecho ninguna otra clasificación. Como resultado, se requirió que algunos desarrolladores construyeran con estándares sísmicos más estrictos de lo necesario, potencialmente aumentando el costo de diseño y construcción.

El nuevo mapa de parcelas podría reducir algunos de estos costos, al mismo tiempo que ofrece una mejor manera de identificar qué edificios existentes pueden ser propensos a temblar en un terremoto. "Los funcionarios de la ciudad pueden planificar campañas de modernización y garantizar que los edificios cumplan con los estándares de seguridad requeridos sobre la base del conocimiento, en lugar de conjeturas, "Aasha Pancha y sus colegas escriben en el artículo de BSSA.

El mapa de la parcela se extrajo de más de 10, 000 mediciones de conjuntos sísmicos tomadas aproximadamente cada 300 metros, para cubrir la mayor parte de las zonas urbanas de Las Vegas. Esta densidad de medición fue necesaria para caracterizar la variabilidad natural de los valores de clase de sitio observados debido a los diferentes suelos de la ciudad. Un factor importante en el desarrollo del mapa fue la alta demanda de permisos de construcción y revisiones por parte del condado de Clark, Nevada y la ciudad de Henderson, Nevada, que encargó el proyecto, dijo Pancha, ahora investigador en la Universidad Victoria de Wellington, Nueva Zelanda y parte del equipo de investigación geotécnica de Aurecon New Zealand Ltd. En lugar de estar impulsado por la investigación, el proyecto fue impulsado por las necesidades prácticas de los planificadores, desarrolladores, constructores e ingenieros.

"También hubo un elemento de serendipia, "Añadió Pancha." La mayor parte del edificio se desarrollaba en un área donde las mediciones demostraban que el suelo era mucho más rígido y menos peligroso que los valores predeterminados permitidos en el código de construcción. Así que existía la posibilidad de ahorrar dinero para los desarrolladores en esas áreas ".

Dueños de la propiedad, diseñadores, urbanistas, y los desarrolladores ahora pueden determinar la clasificación del sitio para cualquier parcela en particular consultando el mapa de "pautas de suelo" accesible en línea a través del sitio web del Condado de Clark.

"Lo que ha hecho que Parcel Mapping sea único hasta ahora en el condado de Clark y la ciudad de Henderson en el sur de Nevada es que fue un proyecto totalmente financiado a nivel local, ", Dijo Pancha." Entre la década de 1970 y hoy, la población del sur de Nevada se ha multiplicado por diez, y las asignaciones federales para la investigación de terremotos y la mitigación de peligros de ninguna manera se han mantenido a la par con esta tasa de crecimiento explosivo ".

"En áreas propensas a terremotos que están creciendo rápidamente ahora que la recesión ha terminado, este compromiso local con la mitigación del peligro de terremotos es más probable, " ella añadió.