Las encuestas muestran que el cambio climático aún está rezagado en la atención de la salud, trabajos, la inmigración y el déficit presupuestario federal entre las prioridades de los votantes.

Pero los demócratas, bajo la presión de activistas de izquierda, planean convertirlo en un tema destacado cuando asuman el control de la Cámara de Representantes el próximo mes. Es una estrategia con cierto peligro para un partido que perdió su mayoría en la cámara después, entre otras cosas, aprobando un amplio proyecto de ley de tope y comercio en 2009 que murió en el Senado.

"Los riesgos son que puede generar divisiones, "dijo Kalee Kreider, asesor en una ocasión del ex vicepresidente Al Gore. Si los demócratas presentan un paquete que no incluye tanto nuevas ideas para combatir el calentamiento global como políticas centradas en el empleo y los trabajadores, podría desperdiciar impulso y dividir la base del partido. ella dijo.

Los líderes del partido ya se han comprometido a convocar audiencias sobre los esfuerzos de la administración Trump para hacer retroceder las reglas climáticas de la era de Obama. y la líder demócrata Nancy Pelosi ha prometido reactivar un comité especial de la Cámara de Representantes centrado en el calentamiento global. Pero una escandalosa clase de estudiantes de primer año está exigiendo que el partido vaya más allá y respalde la adopción de un "Nuevo Acuerdo Verde" que incluye una transición al 100 por ciento de energía renovable.

El tema del cambio climático atrae a los votantes jóvenes y presenta un contraste con el presidente Donald Trump, quien lo ha calificado de engaño y prometido traer de vuelta el carbón que arroja dióxido de carbono. Cientos de jóvenes manifestantes han irrumpido en Capitol Hill para exigir acciones sobre el tema y oponerse al campeón del carbón de Virginia Occidental, el senador Joe Manchin, para que no se convierta en el principal demócrata en el Comité Senatorial de Energía y Recursos Naturales.

"La nueva mayoría demócrata #ActonClimate, "Representante Steny Hoyer, el demócrata número 2 de la Cámara, dijo en Twitter el lunes después de que los manifestantes climáticos realizaran una sentada en su oficina.

El tema juega bien con la base demócrata:el 69 por ciento de los demócratas liberales dijeron que el calentamiento global sería un tema muy importante para determinar su voto para un representante en el Congreso en 2018, según una encuesta de las universidades de Yale y George Mason publicada a principios de este año.

Pero cuando se incluyen todos los votantes registrados, menos de cuatro de cada 10 —38 por ciento — dijo que el tema era muy importante para su voto y sólo el 2 por ciento dijo que era la consideración más importante. Entre los autodenominados republicanos conservadores, quedó en último lugar en una lista de 28 números.

"Las dos partes están más polarizadas sobre el cambio climático en este momento que sobre el aborto, "Anthony Leiserowitz, director del Proyecto de Yale sobre Comunicación sobre el Cambio Climático, dijo en una entrevista.

Sin embargo, sigue ganando importancia con cada ciclo electoral, dijo Nathaniel Stinnett, jefe del Proyecto Votante Ambiental, un grupo de alcance de votantes no partidista. Más ambientalistas están asistiendo el día de las elecciones y votantes más confiables están prestando atención al medio ambiente, él dijo.

"Los políticos van donde están los votos, Es así de simple, ", Dijo Stinnett." Cuando hay un número creciente de ambientalistas que se presentan a votar, y no son solo demócratas, pero también independientes y republicanos moderados. Bien, todo el mundo va a luchar para tratar de reaccionar porque lo único que todos los políticos tienen en común es que les gusta ganar las elecciones ".

La urgencia de los demócratas se ve reforzada por los incendios forestales sin precedentes en Occidente, una serie de huracanes devastadores y un informe histórico publicado el mes pasado por la administración Trump que proyectaba que el cambio climático terminaría costando a la economía estadounidense cientos de miles de millones de dólares al año.

Los oponentes no están tan seguros de que será un ganador para la fiesta.

"Cuanto más priorizan esto sobre los trabajadores y los salarios, cuanto más envían el mensaje a la clase media trabajadora de que ya no les importan tus prioridades, "dijo Tom Pyle, presidente de la American Energy Alliance, un grupo de defensa del libre mercado. "Cuanto más se centran en el cambio climático y el 'Green New Deal, "mayor riesgo tienen de perder a la clase trabajadora".

"Encerrarán a esos votantes en la base republicana hasta donde puedan ver y creo que ese es su mayor riesgo:abandonar a la clase trabajadora por la clase latte, " él dijo.

Pero hay divisiones dentro del caucus. Progresistas, como la representante electa Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York, quieren ver al comité selecto sobre cambio climático empoderado para elaborar legislación, que es una autoridad que Frank Pallone de Nueva Jersey, jefe del Comité de Energía y Comercio de la Cámara, es reacio a entregar. Ocasio-Cortez, y un ejército de patrocinadores progresistas están presionando para que se gaste más en energía renovable, mientras que otros liderados por el representante de Florida Ted Deutch están presionando por un impuesto al carbono.

Para que este Congreso haga que cualquier cosa se convierta en ley, tendrá que ser bipartidista ya que los republicanos controlan el Senado y la Casa Blanca. Gran parte de lo que hagan los demócratas en la Cámara se posicionará para 2020 cuando los demócratas tengan la oportunidad de recuperar ambos.

"Uno de los desafíos en este momento es qué es realmente viable, "dijo Jon Krosnick, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Stanford. "En la medida en que los demócratas respalden algún enfoque de política y luego no puedan hacer que suceda, no funcionará bien. Los demócratas en realidad tienen que cumplir con sus políticas".

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