El cambio de lluvia es el factor clave que impulsa los cambios en el almacenamiento de agua subterránea en India, según un nuevo estudio dirigido por el Instituto Indio de Tecnología (IIT) Gandhinagar publicado en la revista Naturaleza Geociencia . El estudio muestra que los patrones cambiantes de los monzones, que están vinculados a temperaturas más altas en el Océano Índico, son un factor de cambio aún mayor en el almacenamiento de agua subterránea que el bombeo de agua subterránea para la agricultura.

La agricultura en la India depende en gran medida del agua subterránea para el riego, particularmente en las regiones secas del norte donde las precipitaciones son escasas. Las extracciones de agua subterránea en el país se han multiplicado por diez desde la década de 1950, de 10 a 20 kilómetros cúbicos por año en 1950, a 240-260 kilómetros cúbicos por año en 2009. Y las mediciones satelitales han mostrado importantes disminuciones en el almacenamiento de agua subterránea en algunas partes del país, particularmente en el norte de la India.

"El agua subterránea juega un papel vital en la seguridad alimentaria y del agua en la India. El uso sostenible de los recursos de agua subterránea para el riego es la clave para la producción futura de granos alimenticios, "dice el líder del estudio Vimal Mishra, del IIT Gandhinagar. "Y con una población en rápido crecimiento, La gestión sostenible de las aguas subterráneas va a ser aún más importante. El vínculo entre las lluvias monzónicas y las aguas subterráneas puede sugerir formas de mejorar la recarga de las aguas subterráneas en la India y especialmente en las regiones donde las lluvias han disminuido. como la llanura indogangética ".

El agua subterránea actúa como un banco para el almacenamiento de agua, recibir depósitos de aguas superficiales y precipitaciones, y extracciones cuando la gente bombea agua para beber, industria, y campos de riego. Si los retiros suman más que los depósitos, eventualmente las cuentas podrían agotarse, lo que podría tener consecuencias desastrosas.

"Este estudio agrega otra dimensión al marco de gestión del agua existente. Debemos considerar no solo las extracciones, sino también los depósitos en el sistema, "dice Yoshihide Wada, coautor del estudio y subdirector del programa de Agua en el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) en Austria.

El tema del agotamiento de las aguas subterráneas ha sido un tema de mucha discusión en India, pero la mayor parte de la planificación se ha centrado en el bombeo, o el lado de la demanda, en lugar del lado del depósito. Al observar los niveles de agua en los pozos de todo el país, los investigadores pudieron rastrear la reposición de agua subterránea después de los monzones. Descubrieron que, de hecho, La variabilidad de los monzones es el factor clave que impulsa los cambios en los niveles de almacenamiento de agua subterránea en todo el país. incluso cuando aumentan los retiros.

Además, los investigadores encontraron que la precipitación del monzón está correlacionada con la temperatura del Océano Índico, un hallazgo que podría ayudar a mejorar los pronósticos de precipitación y ayudar en la planificación de los recursos hídricos.

"El clima es incierto por naturaleza, y los impactos del cambio climático son extremadamente difíciles de predecir a nivel regional, ", dice Wada" Pero nuestra investigación sugiere que debemos centrar más atención en este lado de la ecuación si queremos gestionar de forma sostenible los recursos hídricos para el futuro ".