Investigación publicada hoy en Comunicación ambiental sugiere que los científicos pueden tener más libertad de lo que se pensaba anteriormente para participar en ciertas formas de promoción del cambio climático sin arriesgarse a dañar su credibilidad.
El experimento, realizado por investigadores del Centro de Comunicación sobre el Cambio Climático de la Universidad George Mason, mostró que en cinco de seis ocasiones cuando un científico ficticio hizo declaraciones de defensa al público en Facebook, su propia credibilidad y la de sus colegas no se vio afectada.
Las declaraciones de ejemplo, probado en una muestra representativa a nivel nacional de adultos de EE. UU., cubrió un amplio espectro de posibles actividades de participación pública, incluyendo un hallazgo científico reciente, una discusión sobre los riesgos e impactos del cambio climático, pros y contras de diferentes propuestas para abordar el cambio climático, un amplio llamado a la acción sobre el cambio climático, y dos declaraciones diferentes en las que el científico apoyó una acción específica:limitar las emisiones de dióxido de carbono de las centrales eléctricas que queman carbón o construir más centrales nucleares.
El único caso en el que se resintió la credibilidad del científico fue después de la aprobación de una política controvertida específica:la construcción de más centrales nucleares. Esto sugiere que es más probable que el público estadounidense se oponga a la declaración de defensa de un científico cuando se respalda un punto de vista específico. y no cuando se hacen declaraciones más generales.
Anteriormente se pensaba que la promoción pública sobre temas como el cambio climático puede comprometer la credibilidad tanto de los científicos individuales como de la comunidad científica en general. Sin embargo, este estudio sugiere que los científicos tienen la capacidad de comunicarse con el público sin el riesgo de dañar su reputación.
"Este estudio ciertamente no pondrá fin al debate sobre cómo los científicos pueden contribuir mejor a las discusiones públicas sobre el cambio climático". "dijo el autor principal, John Kotcher, becario de investigación postdoctoral en la Universidad George Mason. "Sin embargo, Esperamos que nuestros hallazgos al menos ayuden a estimular una conversación más basada en la evidencia entre los científicos sobre la relación entre la defensa científica y la credibilidad. en lugar de depender simplemente de la intuición o la anécdota para elegir qué papel es mejor para ellos ".
En un comentario que acompañó al estudio, científico Simon Donner, de la Universidad de Columbia Británica, acogió con satisfacción los hallazgos, pero también dijo que "no debe confundirse con una luz verde para que los científicos digan o hagan algo públicamente sin pensar en las repercusiones para ellos mismos, la comunidad científica y la audiencia ".
