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La afirmación de que los bosques primarios desempeñan un papel importante en la mitigación del clima, basado en el argumento de que incluso los bosques más antiguos siguen absorbiendo CO 2 fuera de la atmósfera, está siendo refutado por investigadores de la Universidad de Copenhague. Los investigadores documentan que este argumento se basa en datos analizados incorrectamente y que el efecto de mitigación del clima de los bosques viejos y no gestionados se ha sobreestimado en gran medida. Sin embargo, reafirman la importancia de los bosques primarios para la biodiversidad.
Los bosques viejos y no manejados se han convertido en objeto de mucho debate en los últimos años, tanto en Dinamarca como a nivel internacional. En Dinamarca, A menudo se ha argumentado que apartar los bosques como no gestionados desempeña un papel importante en la mitigación del cambio climático. El argumento no se sostiene según los investigadores de la Universidad de Copenhague, cuya documentación acaba de ser publicada como comentario en Naturaleza .
Todo el argumento de la mitigación del clima se basa en un artículo de investigación de 2008 ampliamente citado que informa que los bosques primarios continúan absorbiendo y secuestrando grandes cantidades de CO 2 de la atmósfera, independientemente de si sus árboles tienen 200 años o más. Los investigadores de la UCPH examinaron el artículo volviendo a analizar los datos en los que se basó. Concluyen que el artículo llega a un efecto climático muy sobrestimado para el cual los datos de los autores no presentan evidencia.
"Se estima que el efecto de mitigación del clima de los bosques no manejados con árboles de más de 200 años es al menos un tercio demasiado alto, y se basa únicamente en sus propios datos, cuales, de paso, está sujeto a una gran incertidumbre. Por lo tanto, la base de las conclusiones del artículo es muy problemática, "explica Per Gundersen, del Departamento de Geociencias y Gestión de Recursos Naturales de la Universidad de Copenhague.
Una cantidad poco probable de nitrógeno
El artículo de investigación original concluyó que los bosques primarios de más de 200 años de edad unen un promedio de 2,4 toneladas de carbono por hectárea. por año, y que 1,3 toneladas de esta cantidad están ligadas al suelo forestal. Según los investigadores de la UCPH, esta afirmación es particularmente poco realista. El almacenamiento de carbono en el suelo requiere la adición de una cierta cantidad de nitrógeno de origen externo.
"Las grandes cantidades de nitrógeno necesarias para que sus números se mantengan en pie no existen en las áreas de bosque que estudiaron. La tasa es equivalente a que el contenido de carbono del suelo se duplique en 100 años". lo cual también es poco probable, ya que ha tardado 10, 000 años para acumular el contenido actual de carbono del suelo. Simplemente no es posible unir cantidades tan grandes de carbono en el suelo, "dice Gundersen.
Los árboles no crecen hacia el cielo
A diferencia de los autores del artículo de 2008, y en línea con la visión clásica en esta área, los investigadores de la UCPH creen que los bosques viejos no manejados alcanzan un punto de saturación después de varios años. En ese punto, CO 2 cesa la captación. Después de períodos más largos (50-100 años en Dinamarca) de alto CO 2 secuestro, el almacenamiento disminuye y finalmente se detiene. Esto sucede cuando un bosque alcanza un equilibrio, por lo cual, a través de la respiración de los árboles y la degradación de la materia orgánica en el suelo, emite tanto CO 2 a la atmósfera a medida que se absorbe a través de la fotosíntesis.
"Tal como lo conocemos, los árboles no solo crecen hacia el cielo. Los árboles envejecen. Y en algún momento ellos mueren. Cuando eso pasa, comienza la decadencia, enviando carbono a la atmósfera como CO 2 . Otros árboles más pequeños se harán cargo, dejando así un CO bastante estable 2 stock en el bosque. A medida que los árboles envejecen el riesgo de que un bosque se vea afectado por tormentas, fuego, sequías, enfermedad, la muerte y otros eventos aumentan cada vez más. Esto libera una parte significativa del carbono almacenado durante un período de tiempo, hasta que los árboles más nuevos reemplacen a los viejos, "explica Gundersen. Agrega que el artículo de 2008 no documenta ningún mecanismo que permita que el bosque siga secuestrando CO 2 .
La opinión de los investigadores de la UCPH está respaldada por observaciones de Suserup Forest, cerca de Sorø, Dinamarca, un bosque que ha permanecido prácticamente intacto durante el siglo pasado. Los árboles más viejos que contiene tienen 300 años. Inventarios realizados en 1992, 2002 y 2012 todos demostraron que no hubo CO significativo 2 absorción por el bosque.
El bosque antiguo sigue siendo vital para la biodiversidad
"Nos sentimos un poco como el niño con el traje nuevo del Emperador, porque lo que decimos se basa en el conocimiento científico clásico, termodinámica y sentido común. Sin embargo, muchos han adoptado una visión alternativa y han llevado el debate a un callejón sin salida. Espero que nuestra contribución brinde una salida, "dice Per Gundersen.
Le gustaría dejar claro que esto de ninguna manera debe ser percibido como una posición en contra de la protección de los bosques primarios o la separación de áreas forestales no manejadas.
"Los bosques primarios juegan un papel clave en la biodiversidad. Sin embargo, desde una perspectiva de mitigación climática a largo plazo, no es una herramienta eficaz. Entender el matiz es importante para que el debate pueda basarse en afirmaciones científicamente fundamentadas, y para que la política no se vea influenciada de forma incorrecta, "concluye Gundersen.
