Con el ritmo actual de despliegue de energía renovable y esfuerzos de reducción de emisiones, Es poco probable que el mundo logre el objetivo del Acuerdo Climático de París de limitar el calentamiento global a 2 grados C por encima de los niveles preindustriales. Esta tendencia pone en duda los esfuerzos para evitar los daños causados ​​por el cambio climático debido al aumento del nivel del mar, Olas de calor, sequía e inundaciones bajo control. Una posible solución que se está discutiendo ampliamente es la eliminación de dióxido de carbono de la atmósfera, también conocido como "emisiones negativas".

Sin embargo, en una nueva perspectiva publicada en la revista Ciencias , Los investigadores de Stanford explican los riesgos de asumir que las tecnologías de eliminación de carbono se pueden implementar a una escala masiva con relativa rapidez, costes reducidos y efectos secundarios limitados, con el futuro del planeta en juego.

"Para cualquier límite de temperatura, tenemos un presupuesto finito de la cantidad de gases que atrapan el calor que podemos poner en la atmósfera. Confiar en grandes implementaciones futuras de tecnologías de eliminación de carbono es como comer muchos postres hoy, con grandes esperanzas para la liposucción mañana, "dijo Chris Field, profesor de biología y ciencias del sistema terrestre y director del Instituto Stanford Woods para el Medio Ambiente.

Reforestación y tecnologías poco probadas

Algunas estrategias para la eliminación de dióxido de carbono se conocen bien, como plantar árboles que almacenarán carbono de la atmósfera. Otros involucran inmaduros, tecnologías poco probadas, como la bioenergía con captura y almacenamiento de carbono. En esa estrategia, El dióxido de carbono producido a partir de la energía de la biomasa se almacena a gran profundidad. En otra tecnología llamada captura directa de aire, Los procesos químicos extraen el dióxido de carbono de la atmósfera.

“Los modelos que generan posibles trayectorias de mitigación del cambio climático apuestan por la remoción de carbono a escala planetaria en la segunda mitad del siglo, "dijo Katharine Mach, un científico investigador senior en la Escuela de la Tierra de Stanford, Ciencias energéticas y ambientales. "Para los legisladores que intentan limitar los peores daños del cambio climático, esa apuesta es imprudente ".

Los investigadores no rechazan la captura de carbono, en cambio, argumentando que existen importantes oportunidades a corto plazo para la remoción de carbono a una escala modesta, a menudo con otros beneficios para la naturaleza y las personas, y necesidades críticas ahora para desarrollar las tecnologías del futuro. Pero una gran dependencia de la energía de biomasa con captura y almacenamiento de carbono podría requerir enormes áreas de tierra. Por ejemplo, confiar en la tecnología para lograr un aumento de temperatura de 2 C o menos podría requerir una cantidad de tierra productiva equivalente a alrededor del 25 al 80 por ciento de la tierra de cultivo global total, hasta aproximadamente el 8 por ciento de toda la tierra de la Tierra.

"Esto pone la mitigación del cambio climático, la seguridad alimentaria mundial y la protección de la biodiversidad en un rumbo de colisión sin rampas de salida fáciles, "dice Field.

Pico y declive

Muchas de las discusiones sobre políticas climáticas que apoyan la dependencia de la eliminación de carbono atmosférico se centran en la idea de "pico y declive, "lo que implica que las temperaturas globales alcancen un pico y luego disminuyan a medida que las tecnologías de eliminación de carbono superan las emisiones. Sin embargo, los científicos argumentan que el pico y el declive pueden ignorar los impactos climáticos que no desaparecerán incluso si el planeta comienza a enfriarse. Por ejemplo, si el calentamiento provoca el colapso de la capa de hielo de la Antártida, el aumento resultante del nivel del mar continuaría durante cientos de años.

Más lejos, Field y Mach advierten que esperar que las tecnologías de eliminación de carbono se activen puede retrasar las acciones concretas que podrían tomarse ahora.

"En la escala correcta, Los enfoques de eliminación de dióxido de carbono son una herramienta clave en el kit de soluciones climáticas, "Dijo Mach." Evitar la ética de patear latas, sin embargo, significa dejar de lado las suposiciones de que los despliegues masivos se materializarán fácilmente en décadas en el futuro. En lugar de, necesitamos adoptar la mitigación de todo corazón hoy ".

Por último, los científicos apoyan un enfoque equilibrado que incluye la investigación y el desarrollo de tecnologías de eliminación de carbono, pero también hace uso de los medios disponibles para limitar y reducir las emisiones de carbono, como invertir en fuentes de energía renovables.

"Al gestionar los riesgos de un clima cambiante, necesitamos un plan de juego diversificado. Una posibilidad remota atractiva no es un plan y no es una buena forma de proteger el planeta del que dependemos. "dijo Field.