Los vehículos de motor son una fuente importante de contaminación del aire en las zonas urbanas, y durante décadas los gobiernos municipales y regionales han utilizado diversas estrategias de gestión del tráfico en un esfuerzo por reducir las emisiones de los vehículos, junto con avances como combustible más limpio y automóviles más ecológicos.

Pero no todas las estrategias de gestión del tráfico son iguales, dice el experto en transporte de la UBC y profesor de ingeniería civil Alexander Bigazzi. En una revisión de más de 60 estudios sobre el tema, Bigazzi ha llegado a la conclusión de que la tarificación de las carreteras, o pago por uso, es la estrategia más eficaz para reducir las emisiones y el tráfico.

Revisó las estrategias de gestión del tráfico (TMS) en Asia, Europa y las Américas. ¿Que encontraste?

Examinamos todo el cuerpo de la literatura, incluidos cientos de artículos publicados, e identificó 65 estudios que documentan los efectos en el mundo real de 22 tipos de estrategias de gestión del tráfico, incluidos los programas de control de la velocidad, gestión de carriles, como carriles HOV, tarificación de carreteras y congestión, y estrategias de reducción de viajes como incentivos para el teletrabajo o viajes compartidos.

Las estrategias con la mejor evidencia de mejoras en la calidad del aire son las tarifas de carreteras / congestión y las zonas de bajas emisiones. Otras estrategias tienen beneficios potenciales, pero hay menos evidencia empírica, ya sea porque los beneficios son muy pequeños o porque los beneficios se compensan con algún otro efecto.

¿Por qué es importante comprender el impacto de las estrategias de gestión del tráfico?

La contaminación del aire generada por el tráfico sigue siendo un riesgo sustancial para la salud pública, a pesar de los avances logrados en la reducción de emisiones en las últimas décadas. El TMS puede reducir las emisiones y mejorar la calidad del aire urbano al reducir la cantidad de viajes en automóvil y la velocidad a la que los automóviles generan contaminación del aire. además de otros efectos como la mejora del tiempo de viaje y la seguridad. El gobierno invierte muchos recursos en estos programas, por lo que los planificadores y los ejecutivos de la ciudad deberían saber más sobre su funcionamiento. A menudo se asume que cualquier estrategia de gestión del tráfico que reduzca la congestión también reducirá las emisiones, pero ese no es siempre el caso.

¿Por qué los precios de las carreteras y las zonas de bajas emisiones funcionan mejor para mejorar la calidad del aire? ¿De qué ciudades puede aprender Vancouver?

Una de las principales razones es que reducen la cantidad de conducción, además de aliviar la congestión y reducir las tasas de emisión por kilómetro recorrido. Las zonas de bajas emisiones también fomentan la compra y el uso de vehículos de motor más limpios.

Todavía, Para ser más efectivas, estas estrategias deben implementarse a una escala bastante grande. no solo en pasillos individuales. Cientos de ciudades de Europa tienen tarifas de congestión o zonas de bajas emisiones en el centro de sus ciudades y disfrutan de un flujo de tráfico y una calidad del aire mejorados. Estas estrategias no se han adoptado en América del Norte de la misma manera por una variedad de razones, pero existen grandes beneficios potenciales para las ciudades aquí listas para adoptar la innovación.

En Vancouver, Las estrategias de tarificación de carreteras y congestión podrían resultar muy eficaces para aliviar la congestión y mejorar la calidad del aire. Los límites naturales del centro de la península proporcionan un claro punto de partida potencial para designar una zona de precios acordonada o de bajas emisiones. Los nuevos precios o restricciones de conducción en Europa generalmente se han enfrentado a una oposición pública inicial, pero aumentando la aceptación de los viajeros una vez que se dan cuenta de los beneficios de reducir la congestión del tráfico.