Australia ha visto el último giro extraordinario en su telenovela climática. Una alianza de grupos empresariales y medioambientales declaró que la nación "lamentablemente no está preparada" para el cambio climático y que se necesitan medidas urgentes.

Y ayer, Australian Industry Group, uno de los miembros de la alianza, pidió al gobierno federal que gaste al menos 3.300 millones de dólares australianos en energía renovable durante la próxima década.

La alianza, conocida como la Mesa Redonda Australiana sobre el Clima, constituida en 2015. Está compuesta por diez organismos empresariales y medioambientales, incluido el Business Council of Australia, Federación Nacional de Agricultores y Consejo Australiano de Sindicatos (ACTU).

La semana pasada, el grupo declaró:"No hay una respuesta gubernamental sistémica (federal, estatales y locales) para desarrollar la resiliencia a los riesgos climáticos. La acción es gradual; descoordinado no se dedica a negocios, inversión del sector privado, sindicatos, trabajadores en industrias afectadas, sector comunitario y comunidades; y no coincide con la escala de la amenaza que representa el cambio climático para la economía australiana, medio ambiente y sociedad ".

Esto es irónico dado que muchos de los signatarios de la declaración pasaron décadas resistiendo ferozmente los movimientos hacia una política climática sensata. Repasemos algunos momentos cruciales.

Prevenir un impuesto al carbono anticipado

El Business Council of Australia (BCA) fue un actor líder en contra del proceso de Desarrollo Ecológicamente Sostenible del Gobierno de Hawke, que se inició para conseguir que los grupos ecologistas "estuvieran en la tienda" sobre política medioambiental. La BCA también luchó para evitar que el entonces ministro de Medio Ambiente, Ros Kelly, introdujera un impuesto al carbono, una de las formas en que Australia podría haberse movido hacia su objetivo de reducir el dióxido de carbono en un 20% para 2005.

Y el BCA, junto con el Australian Mining Industry Council (ahora conocido como Minerals Council of Australia), fue un impulsor principal en la creación de la Red de Invernaderos Industriales de Australia (AIGN).

No se deje engañar por el nombre:la red coordinaba el sector de extracción de combustibles fósiles y otros grupos decididos a frustrar las políticas energéticas y climáticas fuertes. Se aseguró de que Australia no asumiera compromisos internacionales firmes con la reducción de emisiones ni aprobara legislación nacional que pudiera afectar el rentable statu quo.

Su primera gran victoria fue destruir y prevenir un modesto impuesto al carbono en 1994-95, propuesto por el ministro de Medio Ambiente del Gobierno de Keating, John Faulkner. Los beneficios del impuesto habrían financiado la investigación y el desarrollo de energías renovables.

Financiamiento y apoyo cuestionables

El Australian Aluminium Council también está en la mesa redonda. Esta organización solía ser la más militante de las organizaciones de la "mafia del invernadero", como se denominó en una investigación de ABC Four Corners de 2006.

El consejo financió y promovió el trabajo de la Oficina Australiana de Economía Agrícola y de Recursos (ABARE), cuyo modelo económico "MEGABARE" fue, en el momento, utilizado para generar informes que eran un recurso para los políticos del Partido Liberal y Nacional que querían argumentar que la acción climática significaría una catástrofe económica.

En 1997, la Australian Conservation Foundation (otro miembro de la mesa redonda sobre el clima) se quejó ante el Defensor del Pueblo parlamentario federal sobre los grupos de combustibles fósiles que financian ABARE, decir esto dio a organizaciones como Shell Australia un asiento en su junta. El siguiente informe del Defensor del Pueblo de 1998 respaldó en gran medida estas quejas. ABARE estuvo de acuerdo o consideró muchas de las recomendaciones del Defensor del Pueblo.

Mientras tanto, Australian Industry Group formó parte de la oposición concertada al Plan de Reducción de la Contaminación por Carbono del gobierno de Rudd. En respuesta al Libro Verde de julio de 2008 sobre comercio de derechos de emisión, Se quejó:"las empresas que representan más del 10% de la producción nacional y alrededor de 1 millón de puestos de trabajo se verán afectadas por aumentos de costos significativos".

El economista australiano Ross Garnaut fue uno de los muchos en ese momento que criticó esta queja, calificándola de "presión generalizada de intereses creados sobre el proceso político".

En julio de 2014, el Business Council of Australia e Innes Willox (directora del Australian Industry Group) dieron la bienvenida al resultado de la política de vandalismo del entonces primer ministro Tony Abbott:la derogación del precio del carbono del gobierno de Gillard. La política no fue perfecta pero fue un paso importante en la dirección correcta.

Al hacerlo, Australia desperdició la oportunidad de convertirse en una superpotencia de energía renovable. Con su solar, recursos eólicos y geotermales, su base científica y tecnológica, Australia podría haber sido un campeón mundial y un salvador mundial. Ahora, es solo una cantera con un extremo palpable de su base de clientes de carbón térmico.

¿Lo que se debe hacer?

Dada la acumulación de dióxido de carbono en la atmósfera, la pandemia mundial y los devastadores incendios del Black Summer, sería perdonable la desesperación.

No debería haber sido el caso de que los grupos empresariales solo actuaran cuando el problema se volvió innegable y comenzó a afectar las ganancias.

De alguna manera debemos recuperar la energía determinación e incluso el optimismo del período de 2006 a 2008, cuando parecía que Australia "consiguió" el cambio climático y la necesidad de tomar medidas rápidas y radicales.

Esta vez, debemos hacerlo mejor. Los responsables de la toma de decisiones no deben mirar únicamente al sector empresarial en busca de orientación sobre políticas climáticas:la comunidad, y el bien público en general, debe estar en el centro.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.