Sin esfuerzos de restauración en la costa de Luisiana, las marismas del estado podrían perder la mitad de su capacidad actual para almacenar carbono en el suelo durante un período de 50 años, según un nuevo artículo publicado en American Geophysical Union Journal of Geophysical Research Biogeosciences .

"Esta reducción en la capacidad podría alterar significativamente el presupuesto global de carbono, Dado que los suelos pantanosos de Luisiana representan entre el 5 y el 21 por ciento del almacenamiento mundial de carbono del suelo en los humedales influenciados por las mareas, "dijo Melissa Baustian, autor principal y ecólogo costero del Instituto del Agua del Golfo.

El artículo, "Los sumideros de carbono a largo plazo en suelos pantanosos de la costa de Luisiana están en riesgo de pérdida de humedales" examinaron 24 sitios del sur de Luisiana ubicados dentro de cuatro hábitats de marismas definidos por la cantidad de influencia del agua salada:intermedio, salobre, y solución salina. El sumidero de carbono es un depósito que almacena más carbono del que libera.

Al trabajar con colegas del Servicio Geológico de EE. UU., Grupo Vernadero, Abt Associates, y la Universidad de Tulane, el equipo utilizó mapas de hábitats de marismas desde 1949 hasta 2013, núcleos de suelo profundo, tasas de acumulación de carbono en el suelo, y mapas de la futura zona pantanosa, para confirmar la importancia de considerar los hábitats históricos al evaluar la capacidad a largo plazo de las áreas costeras para almacenar carbono en el suelo. Debido a la naturaleza cambiante de los hábitats de humedales costeros, simplemente mirar las condiciones actuales podría no reflejar cuánto carbono se enterró históricamente o cuánto carbono se puede enterrar en el futuro, especialmente en Luisiana, donde la pérdida de tierras es una preocupación constante.

"La protección y restauración de estos pantanos es vital para ayudar a proteger la reserva de carbono enterrado en los suelos, y para prevenir la liberación de carbono a la atmósfera debido a la oxidación del suelo, "Dijo Baustian.

Mientras Louisiana continúa construyendo proyectos contenidos en su Plan Maestro Costero de 50 años, El gobernador John Bel Edwards anunció en agosto que el Instituto, dirigido por Baustian, trabajará con el estado para cuantificar el potencial de sumidero de carbono de la costa de Luisiana con y sin proyectos de restauración en el Plan Maestro Costero 2017 del estado para examinar cómo estos posibles sumideros de carbono costero podrían ayudar a alcanzar los objetivos de emisiones de gases de efecto invernadero del Gobernador para 2025, 2030, y 2050.