El extenso Parque Nacional Joshua Tree en California está recibiendo una gran ayuda de los voluntarios de cierre
Sabra Purdy acaba de regresar del Parque Nacional Joshua Tree en el sur de California. que estaba abarrotado de turistas. Es temporada alta, y para evitar el caos por el cierre parcial del gobierno federal de EE. UU., se puso los guantes, limpiaron los inodoros y recogieron la basura.
La empresaria de 40 años se unió a otros miembros de la comunidad empresarial que se benefician del turismo relacionado con el parque, y juntos realizaron un mantenimiento serio en el 790, 737 acres (320, 000 hectáreas) mientras esperan que los políticos en el lejano Washington pongan fin a su estancamiento presupuestario.
El cierre comenzó el 22 de diciembre con el Congreso en desacuerdo sobre si incluir los $ 5 mil millones solicitados por Donald Trump para financiar un muro en la frontera con México, un pilar central de su campaña electoral y de su presidencia.
El resultado:cientos de miles de trabajadores federales fueron enviados a casa sin paga, incluyendo 21, 383 empleados del Servicio de Parques Nacionales (NPS), responsable de 418 instalaciones a nivel nacional, incluidos los parques nacionales, monumentos, sitios históricos e incluso la Casa Blanca.
Pero la mayoría de los parques quedaron abiertos y sin la tarifa de entrada habitual.
"A la larga, los guardabosques que trabajan aquí están comprometidos a preservar el área y su mera presencia probablemente evita que sucedan cosas que no deberían, "dijo Sherman Craig, que estaba visitando Joshua Tree desde Nueva York.
Una declaración del Servicio de Parques emitida para un cierre a principios de año presentó un plan básico.
"El NPS no operará parques durante el cierre; no se brindarán servicios para visitantes, " decía.
"NPS dejará de brindar servicios a los visitantes, incluidos los baños, la recolección de basura, mantenimiento de instalaciones y carreteras (incluido el arado), servicios de reserva y check-in / check-out del camping, backcountry y otros permisos e información pública ".
El tiempo entre Navidad y Año Nuevo es uno de los más concurridos del parque Joshua Tree.
Ahí es donde entró la comunidad alrededor de Joshua Tree, decidido a ayudar a mantener la magia en el aire.
Los desiertos de Sonora y Mojave se encuentran en el lado oeste del parque, en medio de un espectacular telón de fondo de montañas rocosas, cantos rodados y un tipo de cactus llamado Joshua Tree que le da nombre al área.
Desorden pero 'no caos'
Desde que comenzó el cierre, docenas de voluntarios han estado viajando al parque para limpiar los baños usados en exceso, Retire los montones de basura acumulados y lleve a cabo otras, trabajo igualmente sin fragancia.
Purdy, quien hace ocho años abrió una empresa de turismo para viajes de escalada con su esposo Seth Zaharias, dijo que cuando llegó a Joshua Tree el viernes encontró desorden pero "no caos".
Había "mucha gente con perros donde no deberían estar, acampar donde no deberían estar. Pero ciertamente podría ser mucho peor, " ella dijo.
"Desafortunadamente, este no es el primer cierre, y probablemente no sea el último ".
Los voluntarios a menudo aprovechan la oportunidad para guiar a los turistas y explicar las reglas sobre la protección del precioso y delicado ecosistema del parque, reglas que a menudo se incumplen durante el cierre.
Las empresas locales comenzaron a organizar su agrupación bastante informal incluso cuando el Congreso estaba fallando una vez más en lograr su acuerdo presupuestario.
Un cierre del gobierno en 2013 fue devastador para las empresas que dependen del turismo en el parque Joshua Tree.
Todos los suministros para el esfuerzo provienen del bolsillo de los empresarios locales, aunque están empezando a llegar algunas donaciones de otros amantes del parque.
Luchando por la 'normalidad'
“Hay unas 150 letrinas en el parque. Y estimo que hemos repartido más de 500 rollos de papel; no creo que hayamos llegado a todos los baños, solo los mas importantes, "dijo John Lauretig, director ejecutivo de la ONG Friends of Joshua Tree National Park, que está ayudando a coordinar al mismo tiempo que trabaja para proteger la vida silvestre local.
"Estamos haciendo todo lo posible para mantener la normalidad, pero tu sabes, realmente no tenemos la autoridad o el poder o la capacidad para evitar que las personas realicen actos realmente atroces:conducir fuera de la carretera, o talar árboles o robar artefactos.
"No he visto nada de eso. Pero sabes que el potencial está ahí, " él dijo.
En Twitter, alguien que publicó como "Defiende Joshua Tree" denunció un desglose "absolutamente ridículo" de las condiciones en el parque, con la basura acumulada, gente conduciendo fuera de la carretera e incluso colocando luces navideñas entre delicados cactus Joshua Tree. El cartel pedía que el parque se cerrara hasta que finalice el enfrentamiento presupuestario.
Pero para Purdy, Lauretig y muchos otros dependientes del turismo, Ese sería el peor giro posible de los acontecimientos:el tiempo entre Navidad y Año Nuevo es uno de los más concurridos del parque.
Cuando el parque estuvo cerrado durante 17 días en 2013, "Fue devastador para nosotros económicamente, "Dijo Purdy.
Lauretig compartió la preocupación.
El cierre parcial del gobierno federal ha dejado a más de 21, 000 empleados del parque nacional sin trabajo sin sueldo
"En 2013, cuando el parque estaba cerrado y la gente no lo visitaba, los restaurantes locales y la comunidad local estaban despidiendo gente. Estaban enviando gente a casa porque simplemente no había dinero ni visitas, " él dijo.
En el cierre actual, algunos parques de EE. UU. se han cerrado por completo, mientras que otros operan parcialmente. En California, los populares parques nacionales del Valle de la Muerte y las Islas del Canal permanecen abiertos.
"Los parques nacionales son algo por lo que estamos felices de pagar, sabes, "dijo Ivy Weiskopf, un visitante de Oakland, California.
"Creemos que es muy importante preservar esta tierra y asegurarnos de que esté bien cuidada y no sea invadida por nosotros". humanos ... ¡Y vamos a enviar un cheque! "
En Joshua Tree, se espera que los próximos días traigan una oleada de turistas, sin personal oficial para saludarlos o vigilarlos.
En diciembre de 2017, el parque dio la bienvenida a 285, 493 visitantes. Este año, ha habido 2,4 millones hasta noviembre de este año.
"Ojalá el gobierno pudiera funcionar y que pudiéramos tener al personal de los parques, "dijo Purdy." Porque los necesitamos. "
© 2018 AFP
