El clima frío normalmente fomenta el descanso necesario para que las ostras maduren. los expertos dicen, pero este invierno hasta ahora ha sido inusualmente cálido y, paradójicamente, demasiado lluvioso
Tragar ostras ha sido durante mucho tiempo un ritual favorito de Nochevieja para los franceses. pero a medida que los inviernos se vuelven más cálidos y los veranos más secos, a muchos productores les preocupa que pronto habrá menos de los preciados moluscos para todos.
"Hace veinte años, estaríamos temblando en el almacén mientras preparábamos los pedidos para las fiestas. Hoy son 15 grados (60 Fahrenheit), "dice el ostrero de Bretaña Mathieu Le Moal, sus mangas se arremangaron frente a un tractor que transportaba docenas de sacos de ostras abultados.
"Ya no tenemos estaciones, pero las ostras necesitan los cuatro, ", Añade Le Moal." Necesitan el invierno, es cuando pueden descansar, utilizar menos energía ".
Dentro de una percha de madera que huele a sal y mar, alrededor de una docena de sus trabajadores están clasificando, pesaje y envasado de ostras en cajas en el puerto bretón de Cancale.
Le Moal y otros agricultores a lo largo de este tramo de la Costa Esmeralda de Francia dicen que la larga sequía que afectó a franjas del país este verano tuvo un alto precio. dando lugar a cosechas más pequeñas, y mariscos más pequeños.
Sin las lluvias de verano que lavan minerales cruciales en los criaderos de ostras, "no hay plancton, el principal alimento de las ostras, para que no crezcan, "explicó el compañero ostrero Bertrand Racinne, tejiendo su camino entre cestas y cajas apiladas.
"En el final, tenemos ostras pero no suficientes de las grandes, "dijo Racinne, que, como la mayoría de los productores, vende más de la mitad de su producción anual en diciembre.
El clima frío normalmente fomenta el descanso necesario para que las ostras maduren. dijo Yoann Thomas del instituto de investigación IRD de Francia.
Tragar ostras ha sido durante mucho tiempo un ritual favorito de Nochevieja para los franceses.
Pero este invierno hasta ahora ha sido inusualmente cálido y, paradójicamente, demasiado lluvioso.
Las lluvias pueden traer minerales que favorecen el crecimiento del plancton, pero también significan que los moluscos gastan demasiada energía comiendo.
Es probable que la cosecha de este año comience la primavera "frágil y vulnerable", advirtió Racinne.
"Hemos descubierto que los períodos de mortalidad extrema (más del 25 por ciento de las ostras) se producen varios meses después de los inviernos templados y lluviosos, "Dijo Thomas.
Los gérmenes prosperan
"Diez gramos menos por cada uno, que marca la diferencia en las ventas, "dijo Philippe Le Gal, presidente de la asociación nacional de productores de mariscos de la CNC.
En 2017, aproximadamente 4, 500 productores de ostras en Francia vendieron 100, 000 toneladas, a un precio medio de 5, 000 euros ($ 5, 700) por tonelada.
"Los criadores de ostras verán que los volúmenes bajarán entre un 20 y un 30 por ciento este año, ", Dijo Le Gal." El calentamiento climático está comenzando a tener un impacto ".
Un criador de ostras en la cuenca de Arcachon, en el suroeste de Francia, se prepara para tragar una ostra en 1946
Las temperaturas del agua más cálidas también son un riesgo porque facilitan la propagación de virus que son especialmente dañinos para las larvas de ostras. o escupir, y ostras jóvenes.
Los científicos apuntan en particular a un virus del herpes, OsHV-1, que ha estado presente en aguas de ostras francesas desde 1991 pero se ha vuelto más agresivo recientemente, por razones aún desconocidas.
Desde 2008, hasta el 75 por ciento de las ostras jóvenes se han perdido en algunos años, dijo Fabrice Pernet en el instituto de investigación oceánica Ifremer en Brest.
"Los criadores de ostras habían encontrado una solución al poner diez veces la cantidad de semilla en el agua en otoño, cuando el virus no está activo, "Dijo Pernet.
Pero aguas más cálidas reducirían esta ventana de oportunidad, él dijo, y podrían llegar nuevos patógenos si los peces y otras especies marinas los transportan hacia el norte que huyen del aumento de las temperaturas más al sur.
Añadiendo a los desafíos, el aumento de la acidez del océano requiere que las ostras gasten más energía en la construcción de sus conchas, Dijo Pernet.
'Todavía magnífico'
Es probable que las condiciones climáticas extremas y erráticas se vuelvan más frecuentes a menos que se tomen medidas enérgicas para limitar el cambio climático causado por las actividades humanas. advierten los científicos.
Si los patrones climáticos se vuelven cada vez más volátiles, Los agricultores franceses pueden tener que empezar a cambiar sus temporadas de cultivo o trasladar sus camas al norte o más mar adentro
"Para 2035, los episodios de mortalidad anormalmente alta que ocurren actualmente cada diez años corren el riesgo de ocurrir cada dos años, "Dijo Pernet.
No todos los criadores de ostras están convencidos, sin embargo, diciendo que los mayores riesgos son la contaminación, criaderos de ostras que se están volviendo demasiado densos y el mayor uso de especies modificadas genéticamente.
"Las tasas de mortalidad cambian cada año, dependiendo de la región ... pero nadie puede explicar realmente por qué, "dijo Alexandre Prod'homme, otro productor en Cancale.
Pero si los patrones climáticos y de calentamiento se vuelven cada vez más volátiles, Los agricultores franceses podrían tener que empezar a cambiar sus temporadas de cultivo o trasladar sus camas al norte o más mar adentro. Dijo Pernet.
"Las ostras no van a desaparecer ... pero probablemente tendrán que migrar, ", predijo.
Por ahora, la mayoría de los productores dicen que van a esperar y ver.
"No estamos seguros de nada sobre el impacto del calentamiento global, estamos esperando más investigaciones científicas, "dijo Daniel Coirier, presidente de la asociación de mariscos de la región de Poitou-Charentes.
"Pero incluso si no son tan grandes, nuestras ostras siguen siendo magníficas, y de primera calidad! "
© 2018 AFP