Los científicos que citan una nueva investigación dicen que una falla sísmica a lo largo de la costa de Los Ángeles, anteriormente se creía que estaba inactivo, está activo y podría causar un terremoto destructivo de magnitud 6.4 si se rompiera.

Y si se vinculó con otras fallas, podría desencadenar un terremoto en el rango de magnitud 7, según un equipo de investigadores de Harvard, la Universidad del Sur de California y el Servicio Geológico de EE. UU.

La culpa, conocida como la falla de Wilmington Blind-Thrust, se extiende por aproximadamente 12.5 millas, corriendo al noroeste de Huntington Beach, directamente debajo de los puertos de Los Ángeles y Long Beach, más allá del lado este de la península de Palos Verdes y hacia la bahía de Santa Mónica.

Los investigadores han sabido durante décadas que existía la falla, pero durante mucho tiempo se pensó que estaba inactivo y, por lo tanto, no preocupaba a los residentes de Los Ángeles.

Sin embargo, un nuevo informe, dirigido por Franklin Wolfe, estudiante de doctorado en el grupo de modelado estructural y recursos terrestres en Harvard, ha descubierto que la falla de empuje ciego de Wilmington está de hecho viva y coleando y podría afectar los puertos suprayacentes de Los Ángeles y Long Beach.

"No se rompe con frecuencia, pero es como un gigante dormido debajo del puerto, "Dijo Wolfe." Solo porque es lento, no significa que no sea peligroso ".

Una falla de empuje ciego se llama así porque la falla en sí no llega a la superficie de la Tierra. No hay colinas grietas o roturas para indicar su existencia.

Los científicos sabían que la falla de Wilmington estaba allí porque se encuentra debajo de los campos petrolíferos de Wilmington y los datos recopilados por la industria petrolera revelaron un pliegue en capas profundas de roca que indicaban la existencia de una falla. Sin embargo, el revelador plegamiento de la roca no pareció extenderse a capas más superficiales de tierra. Por lo tanto, los datos sugirieron que la falla había quedado inactiva hace al menos 2 millones de años.

Luego, hace unos 10 años, un científico del USGS que estaba estudiando la arquitectura de los reservorios de agua subterránea descubrió que, De hecho, parecía haber algunos pliegues en la roca en capas más superficiales de las que los investigadores de la industria petrolera habrían observado.

Investigaciones posteriores revelaron que tenía razón. El plegamiento tanto en la roca profunda como en la roca muy poco profunda parecía ser causado por la misma falla. Eso significaba que la falla de Wilmington todavía estaba activa.

Wolfe dijo que la falla se mueve muy lentamente y se podría esperar que se rompa en los próximos 3 años. 000 a 5, 000 años.

"Hace que uno se pregunte cuántas otras fallas hay en California que no se detectan y se mueven lentamente, "Wolfe dijo." La falla de San Andrés es la más notable, pero muchas otras de las fallas en California capaces de generar daños ".

La falla de Wilmington corre cerca de otra falla notoria, el Newport-Inglewood.

Esa falla desató el terremoto de Long Beach de 1933, que mató a 120 personas y provocó algunas de las primeras regulaciones de construcción sísmica del estado.

El Newport-Inglewood ha sido considerado durante mucho tiempo como una de las zonas de mayor peligro sísmico del sur de California porque corre bajo algunas de las áreas más densamente pobladas de la región. desde el lado oeste de Los Ángeles hasta la costa del condado de Orange.

Una investigación publicada en 2017 encontró que la falla puede ser incluso más peligrosa de lo que los expertos habían creído. capaz de producir temblores destructivos más frecuentes que los sugeridos previamente por los científicos.

© 2019 Los Angeles Times
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.