El estudio investiga los cambios en los deltas desde la década de 1940 y hasta la actualidad. En el período comprendido entre 1940 y 1980, los deltas no cambiaron mucho, pero a medida que el clima se volvió más cálido, los deltas empezaron a crecer. La foto de la izquierda muestra un delta en el oeste de Groenlandia fotografiado en 1985 y a la derecha el mismo delta en 2010. Muestra claramente cómo el delta se ha extendido varios kilómetros durante este período de 25 años. Crédito:Izquierda:Agencia Danesa de Energía. Derecha:Google Earth.
Los deltas son ecosistemas importantes, donde el agua dulce se encuentra con el mar, y donde la gente durante siglos se ha dedicado a la agricultura y la pesca. Hoy dia, la mayoría de los deltas del mundo se están ahogando debido al aumento de la explotación humana y al aumento del nivel del mar en todo el mundo. En un artículo recién publicado en Naturaleza , un equipo de investigación dirigido por investigadores de la Universidad de Copenhague ha demostrado que los deltas en Groenlandia, a diferencia de la mayoría de los otros deltas, están creciendo.
El equipo de investigadores incluyó a Mette Bendixen y Lars L. Iversen de la Universidad de Copenhague, Katy Barnhart, investigadora postdoctoral de la Universidad de Colorado en Boulder, en el Instituto Cooperativo para la Investigación en Ciencias Ambientales, y otros investigadores daneses, Científicos estadounidenses y groenlandeses.
"Examinamos 121 deltas observando fotografías aéreas históricas tomadas por el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial", dijo Bendixen. "Las comparamos con las fotos satelitales modernas. De esta manera, hemos podido rastrear los cambios en los deltas de Groenlandia y ver lo que ha sucedido durante los últimos 75 años ".
Los crecientes deltas están afectando la infraestructura de Groenlandia con importantes consecuencias tanto para la pesca como para el turismo. Los resultados del estudio han alterado nuestra comprensión previa de cómo reacciona la costa ártica al cambio climático.
"Nuestro estudio muestra cómo el cambio climático afecta los procesos ambientales en el paisaje ártico. Como consecuencia de las temperaturas más cálidas, se transporta más sedimento a la costa. Al mismo tiempo, se ha ampliado el período de aguas abiertas, y por tanto el material se deposita en los deltas. Y de esta manera los deltas están creciendo, "dice el profesor asociado Aart Kroon.
"Grandes partes de las costas árticas se están erosionando, pero en Groenlandia, vemos que sucede lo contrario. El estudio muestra que el cambio climático en el Ártico afecta a las costas de una forma diferente a lo que hemos visto hasta ahora, "dijo Bendixen.
