Estos mapas muestran las regiones de California (A) en riesgo de incendios forestales, (B) dónde se aplican los pesticidas y (C) dónde se superponen (se muestra en amarillo). Haga clic en la imagen para ampliarla. Crédito: Temas actuales en toxicología
¿Cómo afectan los pesticidas y los productos químicos para la extinción de incendios al humo de los incendios forestales y la salud de quienes lo respiran? Los estudiantes graduados de UC Davis descubrieron que esta pregunta no se puede responder con base en la evidencia científica actual y, en una reseña publicada en Temas actuales en toxicología , recomiendan estudios sobre los compuestos en el humo de los incendios forestales.
Cerrar esta brecha de conocimiento es particularmente importante en California, donde las líneas se están reduciendo entre las ciudades y los vecindarios de alta población y las tierras de cultivo y los bosques donde se utilizan pesticidas y productos químicos para la extinción de incendios, según los autores de la revisión. California también es donde está aumentando el uso de pesticidas y la duración y frecuencia de los incendios forestales, junto con la cantidad de retardantes utilizados para detenerlos.
"Cuando los bosques y las tierras de cultivo se incendian, los productos químicos que se les aplican arden, también, y potencialmente viajar distancias mucho más largas que donde se utilizaron por primera vez, "dijo la autora de la reseña Sarah Carratt, estudiante de posgrado en farmacología y toxicología en UC Davis.
"Como las áreas en riesgo de incendios forestales y donde se aplican pesticidas se superponen con áreas donde la gente vive y respira, se vuelve cada vez más importante caracterizar el contenido del humo de los incendios forestales, "Agregó Carratt.
De la discusión en clase a la investigación publicada:
La revisión comenzó como una discusión en una clase de verano donde los estudiantes graduados evalúan el estado de la ciencia en temas de salud ambiental. Cuando Carratt participó, el foco fueron los efectos respiratorios del humo de los incendios forestales.
"Fue un tema oportuno, Dado que Davis en ese momento estaba a favor del viento de varios incendios, incluyendo una quemadura muy grande cerca del lago Berryessa, "Dijo Carratt.
Ella y la clase descubrieron que no hay muchos estudios sobre los efectos del humo de los incendios forestales en la salud a corto y largo plazo. La mayoría de los estudios sobre incendios forestales tampoco tienen en cuenta la complejidad de la composición del humo, centrándose en cambio en solo un puñado de sustancias químicas o partículas.
Los instructores del curso incluyeron a Jerold Last, profesor de pulmonar, cuidados intensivos y medicina del sueño en UC Davis Health e investigador sobre las causas ambientales de las enfermedades. Sus estudios en modelos animales han demostrado que el humo de los incendios forestales reduce los macrófagos pulmonares, las células responsables de proteger los pulmones de partículas infecciosas o tóxicas.
"Sabemos que el humo de los incendios forestales está formado por pequeñas partículas, gases y vapores y que es más tóxico que otros humos, pero no sabemos qué lo hace tan tóxico, "dijo Last, autor principal de la revisión. "Es posible que lo que lo distingue sean las sustancias químicas que los humanos agregan al medio ambiente, pero los investigadores aún no le han prestado suficiente atención ".
Incendios forestales retardadores de fuego y pesticidas en aumento:
La clase también descubrió varias tendencias importantes:
Si bien los agentes químicos son necesarios en la agricultura y para sofocar incendios, su uso puede requerir supervisión y restricciones adicionales, según los autores de la revisión.
"Por último, Los beneficios de la aplicación de estos productos químicos deben sopesarse con sus inconvenientes para proteger al público de la amenaza inmediata de incendio y, al mismo tiempo, minimizar la exposición a compuestos con efectos desconocidos para la salud humana. " ellos escribieron.
La revisión, titulado "Plaguicidas, productos químicos de supresión de incendios forestales, e incendios forestales de California:una perspectiva de la salud humana, "está disponible en línea en http://www.researchtrends.net/tia/title_issue.asp?id=50&in=0&vn=13&type=3
