Myall Lakes al norte de Sydney es solo uno de los 166 sitios de observación para el estudio. Crédito:NSW DPIE
Los estuarios de la costa sureste de Australia se están calentando al doble del ritmo de los océanos y la atmósfera. ha encontrado un nuevo estudio.
Los investigadores dicen que el aparente impacto acelerado del cambio climático en los estuarios podría afectar negativamente la actividad económica y la biodiversidad ecológica en ríos y lagos en todo el mundo.
El Dr. Elliot Scanes de la Universidad de Sydney dijo:"Nuestra investigación muestra que los estuarios son particularmente vulnerables a un ambiente cálido. Esta es una preocupación no solo para la vida marina y de aves que dependen de ellos, sino para los millones de personas que dependen de los ríos. , lagos y lagunas para su sustento en todo el mundo ".
Los investigadores dicen que los cambios en la temperatura del estuario, Es probable que la acidez y la salinidad reduzcan la rentabilidad global de la acuicultura y la pesca silvestre. La acuicultura mundial tiene un valor de $ 243.5 mil millones al año y la pesca silvestre, gran parte de lo cual ocurre en estuarios, tiene un valor de $ 152 mil millones. Más de 55 millones de personas en todo el mundo dependen de estas industrias para obtener ingresos.
Profesora Pauline Ross, quien lidera el grupo de investigación en la Facultad de Ciencias de la Vida y Ambientales, dijo:"Los estuarios brindan servicios de inmenso valor ecológico y económico. Las tasas de cambio observadas en este estudio también pueden poner en peligro la viabilidad de la vegetación costera como los manglares y las marismas en las próximas décadas y reducir su capacidad para mitigar los daños causados por las tormentas y el nivel del mar subir."
Los resultados se basan en 12 años de registro de temperaturas en 166 estuarios a lo largo de todo el tramo de 1100 kilómetros de la costa de Nueva Gales del Sur en el sureste de Australia. En ese tiempo se tomaron más de 6200 observaciones de temperatura.
Los datos, que están disponibles públicamente, fueron tomadas por oficiales de campo del Departamento de Planificación de Nueva Gales del Sur, Industria y medio ambiente y utilizado en una colaboración de investigación marina con la Universidad de Sydney.
De media, los sistemas del estuario experimentaron un aumento de temperatura de 2,16 grados, alrededor de 0,2 grados cada año.
El Dr. Elliot Scanes dijo:"Esto es evidencia de que el cambio climático ha llegado a Australia; no es una proyección basada en modelos, sino datos empíricos de más de una década de investigación ".
Los estudios sobre sistemas específicos de lagos y ríos han encontrado evidencia de calentamiento, como a lo largo del Mar del Norte, en Alemania, en el río Hudson en Nueva York y la bahía de Chesapeake, Maryland. Este es el primer estudio a largo plazo del mundo que ha considerado una amplia gama de tipos de estuarios a una escala tan grande.
Se publica hoy en Comunicaciones de la naturaleza .
"Este aumento de temperatura es un orden de magnitud más rápido de lo que predijeron los modelos oceánicos y atmosféricos globales, "Dijo el Dr. Elliot Scanes.
Según la Oficina Australiana de Meteorología, Las temperaturas del aire y del mar en Australia han aumentado aproximadamente 1 grado desde 1910. Y durante la última década, la temperatura del aire ha aumentado 1,5 grados en comparación con el promedio de 1961 a 1990.
Oficial de medio ambiente de Nueva Gales del Sur que recopila datos en Bengello, cerca de la bahía de Batemans. Crédito:NSW DPIE
"Nuestros resultados destacan que no se puede confiar únicamente en la temperatura del aire o del océano para estimar el cambio climático en los estuarios; más bien, Los rasgos individuales de cualquier estuario deben considerarse en el contexto de las tendencias climáticas regionales. "Dijo el Dr. Elliot Scanes.
"Será necesario desarrollar nuevos modelos para ayudar a predecir los cambios en los estuarios".
El estudio también encontró que la acidificación de los estuarios aumentaba en 0,09 unidades de pH al año. También hubo cambios en la salinidad de los sistemas de estuarios:los arroyos y lagunas se volvieron menos salinos mientras que la salinidad de los ríos aumentó.
Los aumentos de temperatura en los estuarios también dependieron del tipo, o morfología del sistema, el estudio encontró.
El profesor Ross dijo:"Las lagunas y los ríos aumentaron de temperatura más rápido que los arroyos y lagos porque son menos profundos y tienen un intercambio oceánico más limitado".
Ella dijo que esto sugiere industrias y comunidades que dependen de estuarios poco profundos para su cultivo, los ingresos y los alimentos podrían ser particularmente vulnerables durante el calentamiento global.
"Esto es motivo de preocupación en otras zonas templadas secas como el Mediterráneo y Sudáfrica, donde muchos de los estuarios son similares a los estudiados aquí, " ella dijo.
El estudio sugiere que los estuarios que permanecen abiertos también pueden comenzar pronto a "tropicalizarse", y los ecosistemas estuarinos podrían ser colonizados por especies marinas tropicales y reflejar un ambiente más cálido.
El profesor Ross dijo:"Esta investigación ayudará a la pesca y la acuicultura locales a desarrollar estrategias de mitigación a medida que cambia el clima".
