Estados Unidos está listo para superar a Arabia Saudita como el segundo productor de petróleo del mundo este año, como empresas de esquisto, atraído por la subida de precios, aumentar la perforación, dijo el viernes la Agencia Internacional de Energía.

"Este año promete ser récord para EE. UU., ", escribió la AIE en su informe de mercado mensual.

La producción de crudo de 9,9 millones de barriles por día (bpd) en los EE. UU. Estaba ahora en el nivel más alto en casi 50 años, "poniéndolo cara a cara con Arabia Saudita, el segundo mayor productor de crudo del mundo después de Rusia, ", dijo la IEA.

"El crecimiento incesante debería hacer que EE. UU. Alcance máximos históricos por encima de los 10 millones de bpd, superando a Arabia Saudita y rivalizando con Rusia durante el transcurso de 2018, siempre que se mantengan las restricciones de la OPEP / no OPEP, " decía.

Un exceso de oferta mundial empujó los precios del petróleo a tan solo 30 dólares por barril a principios de 2016.

Pero las naciones productoras, tanto dentro como fuera del cartel petrolero de la OPEP, llegaron a un acuerdo a fines de 2016 para recortar la producción e impulsar los precios al alza.

Las tensiones geopolíticas y la reducción de las existencias de petróleo también han contribuido a la recuperación.

El crudo subió recientemente por encima de los 70 dólares por barril por primera vez desde 2014 después de que los países de la OPEP y no OPEP acordaron extender sus recortes combinados hasta finales de este año.

El aumento de los precios ha Sucesivamente, hizo más atractivo para las empresas de esquisto aumentar la perforación.

Y dado que Estados Unidos no es parte del acuerdo, su producción de esquisto puede continuar desinhibida.

"El crecimiento de EE. UU. En 2017 superó todas las expectativas ... a medida que la industria del esquisto se recuperó, beneficiarse de los recortes de costes, (y) intensificó la actividad de perforación, ", dijo la IEA.

"El crecimiento explosivo en los EE. UU. Y las ganancias sustanciales en Canadá y Brasil superarán con creces las caídas potencialmente pronunciadas en Venezuela y México, " decía.

"La gran historia de la oferta de 2018 se está desarrollando rápidamente en las Américas, ", dijo la IEA.

La producción de esquisto es controvertida, porque para extraer petróleo y gas, una mezcla de agua a alta presión, La arena y los productos químicos se chorrean a gran profundidad para liberar los hidrocarburos atrapados entre las capas de roca.

Y los ambientalistas argumentan que el proceso, conocido como fracking, o tecnología de fracturamiento hidráulico, pueden contaminar el agua subterránea e incluso causar pequeños terremotos.

Pasando a la producción de la OPEP, la AIE dijo que "todavía no había una señal clara de que la OPEP abriera los grifos para enfriar el repunte del petróleo".

En su propio informe de mercado mensual publicado el jueves, la Organización de Países Exportadores de Petróleo había dicho que el mercado mundial del petróleo se estaba acercando a un equilibrio saludable entre la oferta y la demanda.

© 2018 AFP