Las emisiones globales de metano de la agricultura son mayores de lo estimado debido al uso previo de datos desactualizados sobre las emisiones de carbono generadas por el ganado. según un estudio publicado en la revista de acceso abierto Balance y gestión del carbono .

En un proyecto patrocinado por la iniciativa de investigación del Sistema de Monitoreo de Carbono de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los EE. UU. (NASA), Los investigadores del Joint Global Change Research Institute (JGCRI) encontraron que las emisiones globales de metano (CH4) del ganado para 2011 son un 11% más altas que las estimaciones basadas en las pautas proporcionadas por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) en 2006. Esto incluye un 8.4 % de aumento en el CH4 de la fermentación entérica (digestión) en vacas lecheras y otro ganado y un aumento del 36,7% en el manejo del estiércol de CH4 en comparación con las estimaciones basadas en el IPCC. Las estimaciones revisadas de las emisiones de CH4 de la gestión del estiércol para 2011 en los EE. UU. De este estudio fueron un 71,8% más altas que las estimaciones basadas en la CIPF.

Dra. Julie Wolf, Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), Servicio de Investigación Agrícola (ARS), El autor principal del estudio dijo:"En muchas regiones del mundo, el número de ganado está cambiando, y la cría ha dado como resultado animales más grandes con una mayor ingesta de alimentos. Esta, junto con los cambios en la gestión del ganado, puede conducir a mayores emisiones de metano. El metano es un moderador importante de la temperatura atmosférica de la Tierra. Tiene aproximadamente cuatro veces el potencial de calentamiento atmosférico del dióxido de carbono. Las mediciones directas de las emisiones de metano no están disponibles para todas las fuentes de metano. Por lo tanto, las emisiones se informan como estimaciones basadas en diferentes métodos y supuestos. En este estudio, creamos nuevos factores de emisiones por animal, es decir, medidas de la cantidad promedio de CH4 descargado por los animales a la atmósfera, y nuevas estimaciones de las emisiones globales de metano del ganado ".

Los autores reevaluaron los datos utilizados para calcular los factores de emisión de CH4 del IPCC 2006 resultantes de la fermentación entérica en vacas lecheras y otro ganado. y manejo de estiércol de vacas lecheras, otros bovinos y porcinos. Muestran que la estimación de las emisiones de CH4 del ganado con los factores de emisión revisados, creado en este estudio, resulta en estimaciones de emisiones más grandes en comparación con los cálculos realizados con los factores de emisión del IPCC 2006 para la mayoría de las regiones, aunque las estimaciones de emisiones variaron considerablemente según la región.

Dr. Ghassem Asrar, Director de JGCRI, un coautor del estudio, dijo:"Entre las regiones del mundo, Hubo una notable variabilidad en las tendencias en las emisiones estimadas durante las últimas décadas. Por ejemplo, Descubrimos que las emisiones totales de metano del ganado han aumentado más en las regiones de Asia en rápido desarrollo, América Latina y África. A diferencia de, las emisiones aumentaron menos en los EE. UU. y Canadá, y disminuyó ligeramente en Europa Occidental. Descubrimos que los mayores aumentos en las emisiones anuales se produjeron en los trópicos del norte, seguido por los trópicos del sur ".

Las estimaciones presentadas en este estudio también son un 15% mayores que las estimaciones globales proporcionadas por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). solo un poco más pequeño que las estimaciones proporcionadas por la EPA para los EE. UU., 4% más grande que las estimaciones globales de EDGAR (Base de datos de emisiones para la investigación atmosférica global), 3% más grande que las estimaciones de EDGAR para EE. UU. Y 54% más grande que las estimaciones de EDGAR para el estado de California. Tanto la EPA como EDGAR utilizan información predeterminada del IPCC 2006 que puede haber contribuido a sus subestimaciones.