Funcionarios de Vanuatu ordenaron el jueves la evacuación completa de una isla en el archipiélago del Pacífico donde un estruendo, volcán eructo amenaza con estallar.

Los barcos pronto comenzarían a transportar a los residentes fuera de la isla de Ambae, que es el hogar de alrededor de 11, 000 personas, en un proceso que se espera que lleve alrededor de una semana. El volcán Manaro ha estado cada vez más activo durante una semana o más, suscitando temores de una gran erupción.

La portavoz del gobierno, Hilaire Bule, dijo que los ministros decidieron que no podían arriesgar la vida de las personas y, por lo tanto, ordenaron la evacuación obligatoria. Previamente, personas habían sido evacuadas a otras áreas de la propia isla.

Lilian Garae, residente de Ambae, dijo que podía ver "humo saliendo de las colinas" y escuchar ruidos regulares del volcán. Dijo que estaba esperando saber cuándo podría tener que dejar su casa y adónde la enviarían.

Ambae tiene aproximadamente 400 kilómetros cuadrados (154 millas cuadradas), haciéndolo un poco más grande que la ciudad de Detroit. Es una de las aproximadamente 65 islas habitadas en la nación del Pacífico, aproximadamente una cuarta parte del camino desde Australia a Hawai.

La medida de actividad del volcán se elevó el pasado fin de semana al Nivel 4, en una escala en la que el nivel 5 representa una erupción importante, y se declaró una emergencia el lunes.

El ejército de Nueva Zelanda voló un avión sobre el volcán el martes, y dijo enormes columnas de humo, cenizas y rocas volcánicas salían del cráter.

Algunos residentes han abandonado la isla voluntariamente. Para ellos, es un juego de espera para ver si el volcán entra en erupción o vuelve a la actividad normal, lo que no es una amenaza. Las autoridades dicen que no tienen una forma real de predecir lo que hará el volcán a continuación y que los evacuados solo tendrán que esperar.

Bule dijo que la evacuación se llevará a cabo en barco y continuará hasta el 6 de octubre. Dijo que los residentes serán trasladados a islas cercanas. Los funcionarios están estableciendo dos sitios en la isla de Pentecostés, él dijo, donde los evacuados serán alojados en edificios gubernamentales o en campamentos temporales.

La isla de Ambae ha sido volcánicamente activa durante mucho tiempo. Una erupción anterior en 2005 forzó alrededor de 3, 300 personas para que abandonen temporalmente sus hogares y se trasladen a otro lugar de la isla, pero no condujo a una evacuación de la isla en sí.

Dickinson Tevi, un portavoz de la Sociedad de la Cruz Roja de Vanuatu, dijo que la agencia de ayuda ha estado enviando agua y equipo de refugio a la isla de Ambae.

"La gente tiene mucho miedo con el sonido de los retumbos, ", dijo." Están muy inseguros y asustados ".

Bule dijo que el gobierno había asignado 200 millones de vatu ($ 1,9 millones) para el esfuerzo de evacuación y estaba desplegando a 60 agentes de policía para ayudar a las personas a salir y para garantizar que no hubiera saqueos.

"Nos hemos preparado para los ciclones instalando centros de evacuación en la isla, pero no estamos preparados para una erupción volcánica, "El gobierno tiene que implementar una política para atender esto en el futuro", dijo Bule.

El Departamento de Meteorología y Geopeligros de Vanuatu advirtió anteriormente que las personas más cercanas al volcán enfrentan el mayor riesgo de las rocas transportadas por el aire y el gas volcánico y que la lluvia ácida podría dañar los cultivos en un área más amplia.

Vanuatu es el hogar de unos 280, 000 personas y es propenso a desastres naturales, con media docena de volcanes activos, así como ciclones y terremotos regulares. Se encuentra en el "Anillo de fuego del Pacífico, "el arco de fallas sísmicas alrededor del Océano Pacífico donde los terremotos y los volcanes son comunes.

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