• Home
  • Química
  • Astronomía
  • Energía
  • Naturaleza
  • Biología
  • Física
  • Electrónica
  •  science >> Ciencia >  >> Naturaleza
    Lecciones sobre el cambio climático de los arrecifes de coral del Golfo Arábigo

    Crédito:Universidad de Nueva York

    En algún lugar del lago Erie inclinado sobre la barandilla de un barco de investigación en una tormenta de nieve de noviembre y tratando de no enfermarse, John Burt decidió que prefería trabajar en aguas más cálidas.

    "Me di cuenta de que sentía un gran cariño por los trópicos, "recuerda el biólogo marino, riéndose de la fatídica experiencia de cuando estaba obteniendo su maestría en biología de agua dulce.

    Ahora, como jefe del Laboratorio de Biología Marina de NYU Abu Dhabi, Burt realiza su investigación en algunas de las aguas más cálidas registradas:el Golfo Arábigo, también conocido como el Golfo Pérsico. Y, a medida que el mundo contempla el aumento de la temperatura del mar causado por el cambio climático, su trabajo allí tiene implicaciones de amplio alcance.

    En junio, un equipo dirigido por Ed Smith, un científico investigador en el laboratorio de Burt, publicó un estudio que compara la estructura genética del coral y sus algas asociadas, o simbiontes, en el Golfo Arábigo y el vecino Golfo de Omán. ¿Su meta? Para tratar de comprender cómo los corales del golfo Pérsico se han adaptado a temperaturas que pueden superar los 36 grados Celsius (97 grados Fahrenheit), unos 5 grados más calientes que las temperaturas medias en el Golfo de Omán. El agua de Miami Beach en agosto para comparacion, alcanza un máximo de 86 grados Fahrenheit, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

    "La perspectiva de investigar la tolerancia térmica de los corales del Golfo me llevó a NYUAD, ", dice Smith." Emprender una investigación que podría ayudar a comprender mejor cómo los corales pueden responder al cambio climático es emocionante, y este documento fue un paso importante en nuestro estudio más amplio sobre lo que hace que estos corales sean tan especiales ".

    Los arrecifes de coral han estado en declive en los últimos años, en parte debido al "blanqueamiento":una ruptura en la relación entre el coral y las algas, que dependen unos de otros para los nutrientes. Según el estudio de Smith, El blanqueamiento se ha documentado con un aumento de temperatura de solo 1 o 2 grados centígrados.

    Pero se espera que las aguas tropicales se calienten hasta en 4 grados centígrados para fines de este siglo.

    El equilibrio entre los corales y las algas es "increíblemente importante, "dice Burt, un profesor asociado de biología que fue uno de los primeros miembros de la facultad en unirse a NYU Abu Dhabi.

    Crédito:Universidad de Nueva York

    "Los simbiontes pueden sobrevivir solos, pero los corales necesitan ese simbionte para sobrevivir, ", dice." Los corales obtienen más del 90 por ciento de su energía de los simbiontes ".

    Las consecuencias de la pérdida de coral son potencialmente devastadoras:los arrecifes son una fuente importante de peces para las comunidades costeras y las empresas pesqueras comerciales, suministrando proteínas a hasta mil millones de personas, según la Coral Reef Alliance.

    El estudio, "Estructura genética de las simbiosis coral-Symbiodinium en los arrecifes más cálidos del mundo, "que se basa en trabajos anteriores de la investigadora postdoctoral de la NYU Emily Howells y otros, muestra que los corales y las algas en el golfo Pérsico y el golfo de Omán son genéticamente distintos.

    "Lo que nos dicen los resultados de estos diversos estudios es que tanto el coral como sus algas simbióticas se han adaptado genéticamente a temperaturas extremas, "Dice Burt." Si hubiera un medio para que esta tolerancia térmica se propagara genéticamente a otras regiones, existe la posibilidad de que los corales allí también puedan hacer frente al cambio climático futuro ".

    Pero Burt se apresura a disipar la idea de que los corales y las algas del Golfo Pérsico son una cura milagrosa para el aumento de la temperatura del mar en otros lugares. La migración asistida por humanos de los corales y las algas a otras áreas podría introducir nuevas enfermedades o parásitos en una masa de agua. mientras que la dispersión natural puede dar lugar a un cruce entre las denominadas especies termotolerantes y especies menos tolerantes, negando la ventaja termotolerantes. En lugar de, la esperanza es que los corales en otros mares busquen algas termotolerantes como lo han hecho los corales en el Golfo Arábigo, aumentando así sus posibilidades de supervivencia.

    Burt llama al Golfo Arábigo un "laboratorio natural fenomenal" para la investigación sobre hospedadores de coral y simbiontes de algas, que ha sido un esfuerzo de colaboración entre científicos de NYU Abu Dhabi, la Universidad de Southampton, la Universidad de Oregon, y la Universidad Zayed en los Emiratos Árabes Unidos (EAU). También ha sido la base de la investigación de Burt sobre cómo los ecosistemas marinos responden a la infraestructura costera, incluyendo proyectos de alto perfil como Palm Jumeirah, una isla artificial en forma de palmera que alberga a 4, 000 villas y apartamentos de lujo en los Emiratos Árabes Unidos.

    "Los humanos no dejarán de construir ciudades a lo largo de las costas, ", dice." Entonces, ¿hay formas en que podamos desarrollarlos de una manera más sostenible desde el punto de vista ambiental? "

    Burt, que pasó los veranos de su infancia viajando por las aguas costeras canadienses cerca de la casa de su familia en Nueva Escocia, ha funcionado en todos los países a lo largo del Golfo Arábigo excepto Irán:"Una vez que se levante el embargo, Estoy por allá en el primer vuelo ", dice, y organizó talleres y conferencias dedicados a mejorar la conservación. Hasta ahora, él dice, Los esfuerzos por cuidar responsablemente el agua se han elevado por encima de la política en la región.

    "Los arrecifes de coral, sistemas marinos:no reconocen fronteras, ", dice." El Golfo Arábigo es una masa de agua compartida que debe ser gestionada de forma cohesiva por todos los estados. No tiene ningún sentido limitar la colaboración cuando se trata de ciencia y gestión costera ".


    © Ciencia https://es.scienceaq.com