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    Una super-alga para salvar nuestros mares

    Crédito:CC0 Public Domain

    Los arrecifes de coral son nuestro hábitat marino más diverso. Proporcionan más de 30.000 millones de dólares estadounidenses a la economía mundial cada año y apoyan directamente a más de 500 millones de personas. Sin embargo, son vulnerables con los modelos de impacto del cambio climático que predicen que la mayoría de nuestros arrecifes de coral serán erradicados en este siglo si no actuamos de inmediato para protegerlos.

    Dra. Rachel Levin de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Australia y su equipo internacional de investigadores pueden haber encontrado una solución para reducir el blanqueamiento de los corales mediante la ingeniería genética de las microalgas que se encuentran en los corales. mejorando su tolerancia al estrés al calentamiento del océano.

    Estas microalgas se llaman Simbiodinio , un género de productores primarios que se encuentran en el coral y que son esenciales para la salud de los arrecifes de coral y, de este modo, fundamental para la productividad de los océanos. Simbiodinio fotosintetizar para producir moléculas que alimentan a los corales, que son los corales necesarios para crecer y formar arrecifes de coral.

    El blanqueamiento de los corales es causado por cambios en la temperatura del océano que dañan Simbiodinio , lo que lleva a los corales a perder su simbiótico Simbiodinio y por lo tanto morir de hambre.

    Diferentes especies de Simbiodinio tienen una gran variación genética y diversas tolerancias térmicas que afectan la tolerancia al blanqueamiento de los corales. En una investigación publicada en Fronteras en microbiología , los investigadores utilizan datos de secuenciación de Simbiodinio diseñar estrategias de ingeniería genética para mejorar la tolerancia al estrés de Simbiodinio , lo que puede reducir el blanqueamiento de los corales debido al aumento de la temperatura del océano.

    "Se sabe muy poco sobre Simbiodinio , por lo tanto, hay muy poca información disponible para mejorar los esfuerzos de conservación de los arrecifes de coral. Simbiodinio es muy inusual desde el punto de vista biológico, lo que lo ha hecho incompatible con métodos de ingeniería genética bien establecidos. Por lo tanto, nuestro objetivo era superar este obstáculo mediante la realización de nuevos análisis genéticos de Simbiodinio para permitir el progreso de la investigación tan necesario ", explica la Dra. Rachel Levin, sobre las dificultades de estudiar estas microalgas.

    Los investigadores ahora han resaltado clave Simbiodinio genes que podrían apuntar para prevenir el blanqueamiento de los corales.

    " Simbiodinio que han sido mejorados genéticamente para mantener su simbiosis con los corales bajo el aumento de la temperatura del océano tiene un gran potencial para reducir el blanqueamiento de los corales a nivel mundial ", sugieren.

    Sin embargo, El Dr. Levin advierte que esta no es una cura milagrosa fácil, "Si los experimentos de laboratorio muestran con éxito que la ingeniería genética Simbiodinio puede prevenir el blanqueamiento del coral, estos mejorados Simbiodinio no se liberaría inmediatamente en los arrecifes de coral. Extenso, Serían absolutamente necesarios estudios rigurosos que evalúen cualquier impacto potencialmente negativo antes de que comiencen las pruebas de campo con esta tecnología ".

    Para progresar, otros investigadores deberán contribuir a esta investigación para avanzar en la información actualmente disponible, "Hemos desarrollado el primero, marco de ingeniería genética a medida que se aplicará a Simbiodinio . Ahora este marco debe ser probado y optimizado de manera integral. Esta es una tarea difícil que se beneficiará enormemente con los esfuerzos de colaboración ".


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