Ahora que terminó la fiesta de Nochevieja, es hora de dejar los globos y la purpurina, ambos son flagelos para el medio ambiente.

Los miembros de la facultad de UConn defienden esos y otros cambios de estilo de vida personales que pueden ayudar a proteger el medio ambiente para las generaciones futuras.

Sáltate los globos y brillo, y tazas de café, y bolsas de plástico ...

Los plásticos en el medio ambiente son malas noticias. Además de dar lugar a inmensos giros de plásticos en el océano, los plásticos en el medio ambiente se descomponen en microplásticos, dice Michael Willig, profesor de ecología y biología evolutiva y director del Centro de Ciencias e Ingeniería Ambientales de la UConn. "Desglosado por la abrasión de la radiación ultravioleta durante el transporte, " él dice, "Estos plásticos se transforman en microplásticos que varían en tamaño desde los apenas visibles (unos pocos milímetros) hasta los invisibles (dentro del rango de las nanopartículas)".

Los microplásticos obstruyen el tracto digestivo de los animales. Y, Willig, dice que los animales también pueden absorber y concentrar otros contaminantes químicos como metales pesados ​​y pesticidas, potencialmente magnifica la exposición a estos contaminantes a especies que se encuentran más arriba en la cadena alimentaria, potencialmente con efectos significativos en los seres humanos y los principales depredadores.

Considerando estimaciones que sitúan las tasas de reciclaje reales por debajo del 10 por ciento, Está claro que usar plástico y luego reciclarlo no es una opción viable. Por lo tanto, lo mejor que puede hacer es detener o reducir su consumo de plástico en primer lugar.

Reducir el sodio estacional

También debemos asegurarnos de proteger nuestros recursos hídricos de la sal de las carreteras, dice Michael Dietz, educador de extensión y director del Instituto de Recursos Hídricos de Connecticut, que estudia la salud de las aguas subterráneas.

"La aplicación excesiva de sales anticongelantes es un gran problema y debemos hacer algo para solucionarlo, "dice Dietz, agregando eso, si bien debe aplicarse por motivos de seguridad, es demasiado fácil exagerar.

Demasiada sal es una muy mala noticia para los suelos y los suministros de agua. porque una vez que la sal llega al medio ambiente, no hay forma de sacarlo. Otra preocupación importante es qué pueden hacer las sales una vez que están en el medio ambiente. ya que nuevos estudios muestran que la salinización puede conducir a la movilización de otros elementos, como el radio y otros metales pesados.

Baja la calefaccion

En los meses de invierno Los niveles de partículas en el aire aumentan a medida que se quema el combustible de calefacción y la biomasa.

Aunque no podemos controlar las emisiones de otros lugares que hacen que el aire local sea menos deseable, cada uno de nosotros puede hacer cambios para mejorar nuestro aire en casa, es decir, ser conscientes de nuestro consumo, dice Kristina Wagstrom, profesor asistente de ingeniería química y biomolecular.

"Usa sólo lo que necesites, ", dice. Dado que gran parte de lo que consumimos a diario se basa en la combustión de una forma u otra, ser consumidores conscientes es importante. Reduzca su consumo de agua, baje los termostatos, y tratar de desplazarse de manera que produzcan pocas o ninguna emisión.

En los meses más cálidos el ozono se convierte en un problema, tanto es así que Connecticut ahora tiene una temporada de ozono designada. Estar a favor del viento del resto del país, así como intercalado entre los centros urbanos de la costa este, la calidad del aire puede ser un desafío durante todo el año, dice Wagstrom.

"Definitivamente no estamos en un área con la mejor calidad de aire, " ella agrega, "y hay bastantes problemas de salud que pueden estar relacionados con la mala calidad del aire".

Sea perezoso con el cuidado del césped

Cada verano se forma una zona muerta en Long Island Sound. Se forma una zona muerta a partir de la afluencia de nutrientes, lo que conduce a un aumento en el crecimiento de algas, llamado flor, dice Ashley Helton, profesor asistente de recursos naturales y medio ambiente. La población de algas en auge crece y finalmente comienza a morir, y los microorganismos que descomponen las algas consumen todo el oxígeno del agua a medida que degradan la biomasa de algas. Los animales no pueden vivir en una zona de agotamiento de oxígeno.

"Aquí en Connecticut, tenemos una costa muy densamente poblada y producimos muchos residuos, "dice Helton, señalando que la zona muerta en Long Island Sound es causada principalmente por desechos humanos y fertilizantes para césped.

Si bien no podemos controlar individualmente la salida de las plantas de tratamiento de aguas residuales, podemos controlar lo que hacemos con nuestro césped. Teniendo en cuenta que casi el 10 por ciento del estado está cubierto de césped, Es fácil ver el impacto que pueden tener los fertilizantes para césped.

Optar por un césped menos cuidado no solo ahorrará tiempo, ahorrará agua, reducir la escorrentía de fertilizantes, y también puede atraer insectos más beneficiosos.

Plantas nativas:son buenos vecinos

Las aves y los animales nativos comen insectos nativos que comen plantas nativas. Sin plantas autóctonas, la red alimentaria sufre, dice el profesor de ecología y biología evolutiva David Wagner. Larvas de insectos como orugas, él dice, son "la carne de hamburguesa de la red alimentaria".

"Si planta un árbol no nativo, un ginkgo por ejemplo, ninguna criatura en Connecticut se beneficiará, ", dice". En cambio, podría plantar algo como un roble blanco que sustente a miles de especies nativas. Piense en el cultivo de plantas nativas como una forma de ayudar a criar pajaritos y apoyar la biodiversidad ".

"Una yarda a la vez, un árbol a la vez, un campus a la vez, "Wagner agrega, "Necesitamos ser más conscientes de las decisiones que tomamos".

Proteger el espacio verde

Más que una bonita vista Los espacios verdes y otros paisajes naturales también nos brindan valiosos servicios ecosistémicos. Desde limpiar nuestro aire hasta proporcionarnos agua limpia, confiamos en el paisaje de formas que aún no nos hemos dado cuenta por completo.

El educador de extensión Chester Arnold dice que es vital que administremos y preservemos nuestros espacios abiertos. "No es algo que podamos arreglar más adelante, " él dice.

Para ayudar a garantizar que nuestra tierra se utilice con prudencia, él sugiere, participar en las comisiones locales de planificación y zonificación, Infórmese a sí mismo y a los demás sobre las preocupaciones sobre el uso de la tierra, y apoyar los fideicomisos de tierras.

Exprésate

Una de las cosas más importantes que puede hacer el público es involucrarse políticamente, dice Rebecca Boehm, ex asociado de investigación postdoctoral de la UConn y actualmente economista de la Union of Concerned Scientists.

"Participar en la formulación de políticas a cualquier nivel, "Ella defiende." La protección ambiental y las políticas climáticas son importantes para abordar los problemas incluso a nivel local ".

Es importante estar al tanto de lo que está sucediendo y llamar a los miembros del congreso, ella dice. No importa cuán pequeñas puedan parecer esas medidas, sí importan.

Boehm dice a los investigadores, organizaciones no gubernamentales, y el público necesita trabajar juntos para abogar por los grandes cambios que el mundo necesita. Así que contacte a sus líderes, expresa tus preocupaciones, y abogar por los cambios que desea ver.

¡No espere para empezar!

Si bien puede ser abrumador pensar en ello, la verdad es que todos podemos marcar la diferencia cambiando algunos de nuestros hábitos diarios, y estos cambios deben comenzar ahora.

"Es muy frustrante y muy difícil, pero tenemos que cambiar nuestra forma de pensar sobre las cosas, "dice la profesora asistente en residencia Eleanor Ouimet, un antropólogo ambiental que estudia las interacciones entre los seres humanos y el medio ambiente.

Aunque los humanos no responden bien a la culpa, y muchos pueden simplemente cerrar cuando se enfrentan a una tarea tan enorme, es importante no rendirse, Dice Ouimet. Ella recomienda comenzar con algo pequeño, y a medida que te adaptas y te adaptas, agregar más cambios en los hábitos:"Predica con el ejemplo, es contagioso."

Recordar, el cambio climático está ocurriendo incluso en nuestro propio patio trasero.