Para evitar un aumento sustancial de la escasez de agua, las plantaciones de biomasa para la producción de energía necesitan una gestión sostenible del agua, muestra un nuevo estudio. La bioenergía se considera con frecuencia una de las opciones para reducir los gases de efecto invernadero para lograr los objetivos climáticos de París. especialmente si se combina con la captura de CO ₂ de plantas de energía de biomasa y almacenarlo bajo tierra. Sin embargo, el cultivo de plantaciones de bioenergía a gran escala en todo el mundo no solo requiere tierra, pero también cantidades considerables de agua dulce para riego, lo que puede estar en desacuerdo con el respeto de los límites planetarios de la Tierra. Los científicos ahora calcularon en sus simulaciones por computadora más detalladas hasta la fecha cuánto estrés hídrico adicional podría resultar para las personas en todo el mundo en un escenario de riego convencional y uno de uso sostenible de agua dulce.

"Riego de futuras plantaciones de biomasa para la producción de energía sin una gestión sostenible del agua, combinado con el crecimiento de la población, podría duplicar tanto el área global como el número de personas que experimentan estrés hídrico severo para fines de siglo, según nuestras simulaciones por ordenador, "dice el autor principal Fabian Stenzel del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK), quien desarrolló la idea de investigación en el Programa de Verano para Jóvenes Científicos del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA)". La gestión sostenible del agua podría reducir casi a la mitad el estrés hídrico adicional en comparación con otro escenario analizado de fuerte cambio climático no mitigado por la producción de bioenergía ".

Se necesitan tanto la regulación política como las mejoras en la finca

"La gestión sostenible del agua significa tanto la regulación política, como los planes de fijación de precios o de asignación de agua, para reducir la cantidad de agua extraída de los ríos, como las mejoras en las fincas para hacer un uso más eficiente del agua, "dice la coautora Sylvia Tramberend de IIASA. Esto podría incluir cisternas para la recolección de agua de lluvia o mantillo para reducir la evaporación". La gestión sostenible del agua incluye la preservación de los caudales de los ríos confiables para garantizar ecosistemas inalterados en los ríos y junto a ellos. La gestión de los ríos río arriba y río abajo puede, de hecho, requerir la cooperación internacional que exige una mayor gestión de los ríos transfronterizos, así como entre diferentes usuarios del agua; ese es el desafío que tenemos por delante para la gestión integrada de los recursos hídricos ".

El calentamiento global en gran parte no mitigado junto con el crecimiento de la población aumentaría el número de personas con estrés hídrico en aproximadamente un 80% en las simulaciones. Un mejor uso de la bioenergía con captura y almacenamiento de carbono podría limitar el cambio climático:cuando las plantas crecen, toman CO ₂ desde el aire y lo construyen en sus baúles, ramitas y hojas. Si esta biomasa se quema en centrales eléctricas y el CO ₂ se captura de los escapes y se almacena bajo tierra (captura y almacenamiento de carbono, en resumen CCS), esto puede eventualmente ayudar a reducir la cantidad de gases de efecto invernadero en nuestra atmósfera; los científicos lo llaman "emisiones negativas".

En muchos escenarios, Estos se consideran necesarios para cumplir los ambiciosos objetivos de mitigación del clima si las reducciones de emisiones directas avanzan con demasiada lentitud. y equilibrar las emisiones de gases de efecto invernadero restantes que sean difíciles o imposibles de reducir, por ejemplo potencialmente en la aviación, ciertos tipos de industria o en la producción ganadera.

La escasez de agua sigue siendo un gran desafío

"Según los escenarios existentes, Las plantaciones de biomasa podrían aumentar hasta en 6 millones de kilómetros cuadrados si el calentamiento global se limita a 1,5 grados Celsius para finales de siglo. el más ambicioso de los dos objetivos de temperatura del Acuerdo de París, ", dice el coautor Dieter Gerten de PIK." Usamos estas entradas de escenario para ejecutar simulaciones en nuestro modelo de equilibrio hídrico y de vegetación global de alta resolución para explorar las implicaciones del agua dulce. Si bien el riego sustancial implícito en un escenario de bioenergía más CAC, incluido el crecimiento de la población, sugiere un aumento del 100% en el número de personas que enfrentan estrés hídrico, Combinándolo con la gestión sostenible del agua, la cifra se reduce al 60%. Esta, por supuesto, sigue siendo un aumento, tan desafiantes compensaciones están sobre la mesa ".

Las regiones que ya sufren estrés hídrico en la actualidad serían las más afectadas en el escenario del cambio climático, como el mediterráneo, el medio Oriente, noreste de china África sudoriental y occidental meridional. En el escenario de bioenergía más CAC sin una gestión sostenible del agua, el alto estrés hídrico se extiende a algunas regiones que de otro modo no se verían afectadas, como el este de Brasil y gran parte del África subsahariana. Aquí, En el escenario analizado se asumen grandes áreas de plantaciones de biomasa que necesitan riego.

Deben tenerse en cuenta los Objetivos de Desarrollo Sostenible y los Límites Planetarios

La mitigación del clima es uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) que el mundo se ha comprometido a alcanzar. El nexo agua-energía-medio ambiente estudiado en esta investigación destaca que los caminos hacia la sostenibilidad deben considerar todos los ODS afectados.

"Los números muestran que de cualquier manera, La gestión sostenible del agua es un desafío que debe abordarse con urgencia. "dice el coautor Wolfgang Lucht, jefe del departamento de investigación de Análisis del Sistema Terrestre de PIK. "Este nuevo estudio confirma que las medidas actualmente consideradas para estabilizar nuestro clima, en este caso bioenergía más CCS, Debe tener en cuenta una serie de dimensiones adicionales de nuestro sistema terrestre; los ciclos del agua son una de ellas. Los riesgos y las compensaciones deben considerarse cuidadosamente antes de lanzar políticas a gran escala que establezcan mercados e infraestructura de biomasa. El concepto de límites planetarios considera todo el sistema de la Tierra, incluyendo pero no limitado al clima. En particular, se debe reconocer la integridad de nuestra biosfera para proteger un espacio operativo seguro para la humanidad ".