Si bien la mayoría de las encuestas sugieren que el público generalmente apoya la energía eólica y solar, La oposición de las comunidades locales y los residentes a veces bloquea o retrasa proyectos nuevos específicos.

Considere el desafortunado proyecto costa afuera Cape Wind, que estaba programado para alimentar Cape Cod a estas alturas. Aunque Massachusetts tiene algunas de las políticas de energía renovable más sólidas del país, un grupo de propietarios de viviendas costeras en ese estado se opuso ruidosamente poco después de que Cape Wind Associates, El desarrollador, propusieron construirlo por primera vez en 2001. En última instancia, presentaron más de una docena de demandas durante 14 años, creando molestias y retrasos que junto con la oposición de otros partidos la condenaron.

A medida que los investigadores de energía renovable son testigos de historias similares en todo el país, Queríamos ver cuánta oposición local hay a los parques eólicos existentes. Con financiación del Departamento de Energía y la ayuda de nuestros compañeros, nos unimos para realizar el estudio científico más grande hasta la fecha sobre cómo las perciben las personas que viven cerca de los parques eólicos de EE. UU.

Ráfaga de viento

A finales de 2017, alrededor de 50, 000 turbinas eólicas a escala de servicios públicos suministraban casi el 7 por ciento de la electricidad en los EE. UU. Con expertos previendo otras 3, 000 turbinas por año en promedio que se pondrán en funcionamiento en los próximos años, cada vez más personas vivirán cerca de parques eólicos.

Claramente, El apoyo u oposición de la comunidad podría acelerar o ralentizar el crecimiento de esta fuente de energía renovable.

Y no hay duda de que luchar por la energía eólica resulta en un periodismo interesante. Es una historia que destaca los conflictos que pueden surgir entre los residentes locales y los esfuerzos por cosechar beneficios globales. Si bien se supone que la energía renovable salvará al mundo, Han surgido preguntas con respecto a sus posibles impactos en la vida silvestre, salud pública - en forma de dolencias supuestamente causadas por parques eólicos - y temores percibidos de la erosión del valor de las propiedades y los ingresos del turismo.

En general, Hemos observado que la cobertura mediática de las actitudes hacia la energía eólica tiende a ser muy anecdótica. Historias vívidas de sufrimiento dominan la discusión, que a menudo carece de un análisis fundamental o metódico de la opinión pública, la gravedad de las molestias asociadas o incluso el grado de descontento entre las personas que viven cerca o cerca de parques eólicos.

Hechos versus anécdotas

Nuestra investigación está destinada a ayudar a llenar ese vacío. En este proyecto dirigido por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, le preguntamos a 1, 700 personas que viven cerca de 250 parques eólicos en 34 estados para decirnos cómo se sintieron realmente al estar tan cerca de esas turbinas.

Descubrimos que a partir de 2015, más de 1.3 millones de hogares se encuentran a cinco millas de una turbina eólica a escala de servicios públicos, un número que va en aumento. Y a pesar de lo que haya leído en los medios, nuestra encuesta mostró que la mayoría de las personas que viven en un radio de cinco millas, e incluso a media milla, de los parques eólicos no les importan las turbinas.

También analizamos las reacciones más comunes a los sonidos de las turbinas eólicas, parpadeo de la sombra, cambios de iluminación y paisaje, así como la percepción de equidad del proceso de planificación pública y ubicación.

Como sucede, Descubrimos que solo el 16 por ciento de todos los residentes en un radio de cinco millas de los parques eólicos habían escuchado alguna vez que las turbinas hicieran ruido. De aquellos, El 27 por ciento consideró que el ruido era moderado o muy molesto. Más lejos, Nos enteramos de que aproximadamente dos tercios de quienes estaban al tanto de su proceso de planificación local para el proyecto eólico lo percibieron como en gran medida "justo".

En general, las actitudes positivas que los encuestados expresaron sobre los proyectos eólicos siguieron algunos patrones. Personas que alojan turbinas en su propiedad, así como aquellos que fueron compensados ​​por la energía que generan fueron más propensos a decir que el proceso de planificación fue justo y a ver la energía eólica de manera positiva.

Las personas que abrigaban actitudes negativas sobre la energía eólica eran más propensas a molestarse con los sonidos que hacen las turbinas. decir que las turbinas eólicas chocaban con el paisaje circundante y decir que encontraron que el proceso de planificación del proyecto había sido injusto.

El compromiso ayuda

No existe una forma mágica de resolver los conflictos de ubicación que a veces surgen en los parques eólicos.

Si bien es posible que las turbinas se estén volviendo más silenciosas debido a las mejoras tecnológicas, también se hacen más grandes. Las torres más altas y las palas más largas están reduciendo el costo de producción de energía y permitiendo la producción en áreas que antes se consideraban antieconómicas debido a las bajas velocidades promedio del viento. como Delaware, Carolina del Norte y Virginia Occidental.

Dado que las turbinas más grandes son más difíciles de pasar por alto y se pueden ver desde más lejos, este cambio puede crear más conflictos en el futuro.

Pero no importa que Los desarrolladores de proyectos eólicos claramente deben participar activamente, coordinar y cooperar con las comunidades locales y los miembros de la comunidad. Los procesos de planificación inclusivos y transparentes pueden disipar los temores de los residentes locales. La propiedad local y los beneficios financieros pueden ayudar a influir en los residentes cercanos que de otro modo se opondrían a un nuevo parque eólico.

Tomar estos pasos podría ayudar a prevenir futuras debacles como Cape Wind en el futuro, como, finalmente, La energía eólica marina está lista para despegar en los EE. UU. Si bien no existe una solución milagrosa para garantizar la finalización exitosa de un parque eólico, desarrolladores, los planificadores y otras partes interesadas deben prestar atención a las lecciones del gran cuerpo de análisis riguroso en lugar de anécdotas no representativas sobre el disgusto público por las turbinas eólicas que a menudo obtienen cobertura de los medios.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.