Antes de estrellarse contra Florida, El huracán Irma estableció todo tipo de récords de fuerza bruta al arrasar islas del Caribe e inundar los Cayos de Florida. El asalto de Irma, tan poco después del diluvio de Harvey en Houston, marcó la primera vez que Estados Unidos fue azotado por dos tormentas de categoría 4 en el mismo año.

Irma llegó al Estado del Sol como una gran bestia, aunque no del todo el monstruo que una vez se perfilaba para ser. Más temprano, fue la tormenta más poderosa registrada en el Atlántico abierto. Pero a medida que la tormenta que alguna vez fue de categoría 5 se acercó al continente de EE. UU., perdió algo de empuje después de chocar con la costa norte de Cuba.

Los vientos cayeron a unos 185 kph (115 mph) bastante potentes cuando Irma tocó tierra en Marco Island, en la península de Florida, sigue siendo un huracán importante y peligroso, pero no se acerca a su antiguo yo de 297 kph (185 mph) cuando estableció un récord el martes para la tormenta más poderosa en el Atlántico abierto. Y encima de eso, Irma evitó lo que podrían haber sido sus caminos más destructivos a lo largo de la península de Florida, sobre Miami y la costa atlántica densamente desarrollada. Todavía, a unas 400 millas (640 kilómetros) de ancho, arrasó gran parte del estado con una devastadora marejada ciclónica, vientos destructivos y lluvias torrenciales antes de debilitarse.

"Hay una gran diferencia entre una (Categoría) 3 y 5 cuando toca tierra, ", dijo el meteorólogo privado Ryan Maue de WeatherBell Analytics." Barbuda es un ejemplo de eso. Fue limpiado ".

"Obviamente, este no es el peor escenario para Florida en general, ", Dijo Maue. Si el centro de Irma hubiera golpeado Florida de 20 a 30 millas (32-50 kilómetros) al este" habría sido mucho peor ".

Florida puede agradecer a Cuba, donde golpeó como una tormenta de categoría 5, dijeron Maue y Jeff Masters, director de meteorología de Weather Underground.

Irma probablemente habría golpeado a Florida como un huracán de categoría 5 si no hubiera pasado por Cuba, Masters dijo a The Associated Press.

La tormenta avanzó brevemente sobre la costa baja poblada de Cuba desde el viernes por la noche hasta el sábado por la tarde. Eso debilitó a Irma lo suficiente que cuando los vientos de nivel superior del oeste erosionaron parte de la parte superior de la tormenta y también soplaron aire seco, tenía el efecto combinado de hacer a Irma más andrajosa, Masters dijo. Fue en eso él dijo, que la pared del ojo suroeste de Irma se vino abajo, ya no es un círculo perfecto en las imágenes de satélite.

Ligeramente debilitado de Cuba, la tormenta quedó atrapada en sistemas climáticos competidores un poco más, retrasando su giro a la derecha hacia el norte en Florida. Y ese retraso empujó la pista más hacia el oeste, haciéndolo más una amenaza para la costa oeste de Florida que su este.

La costa oeste de Florida tiene alrededor de $ 1 billón en propiedades en riesgo de tormenta, en comparación con 1,5 billones de dólares en el este, según la firma de modelos de computadoras de seguros AIR Worldwide. La compañía estima que las pérdidas aseguradas para Irma estarán entre $ 15 mil millones y $ 50 mil millones.

E incluso otras 20 a 30 millas (32-50 kilómetros) habrían puesto el desagradable y más fuerte cuadrante noreste de vientos más fuertes, marejada ciclónica lluvias y tornados más directamente en Miami, Dijo Maue. E incluso golpear la región de Tampa desde tierra hacia el sur en lugar de desde mar abierto reducirá levemente la marejada ciclónica, Masters dijo.

A pesar de todo eso Masters predice que cuando Irma termine, se convertirá en uno de los cinco huracanes más costosos en la historia de Estados Unidos. pero no con los tres primeros del huracán Katrina de 2005, Sandy de 2012 y Harvey de este año. Todavía, adivinó, se agrupará con otras dos tormentas del sur de Florida:Andrew de 1992 y Wilma de 2005.

Las dos incursiones de Irma en Estados Unidos fueron inusualmente poderosas. Cuando Irma pasó sobre los Cayos de Florida el domingo por la mañana, su presión central fue la séptima más baja para un golpe en los Estados Unidos. Solo la tormenta del Día del Trabajo de 1935, Camille de 1969, Katrina, Andrés, una Indianola de 1886, Texas, tormenta, y una tormenta de los Cayos de Florida en 1919 fueron más intensas según la presión atmosférica. Irma ata al asesino del huracán del lago Okeechobee de 1928.

El segundo aterrizaje de Irma en Marco Island, tomado por sí mismo, todavía estaría entre las primeras dos docenas de recaladas en intensidad, un poco más débil que Harvey.

Irma estableció muchos récords, de acuerdo con una lista de dos páginas compilada por el investigador de la Universidad Estatal de Colorado, Phil Klotzbach:

—Sus vientos de 297 kph (185 mph) fueron los más altos registrados en el océano Atlántico abierto, fuera del Golfo de México y el mar Caribe. Sólo otra tormenta en toda la cuenca del Atlántico, la Allen de 1980, fue más fuerte.

—Pasó tres días consecutivos como un huracán de categoría 5 de primer nivel, el más largo de la era de los satélites.

- Generó la segunda energía ciclónica más acumulada, una medida clave que combina fuerza y ​​duración, en la era de los satélites. Irma generó tanta energía como toda la temporada normal de huracanes en el Atlántico.

—Fue la tormenta más fuerte que azotó las Islas de Sotavento.

—Es el primer huracán de categoría 5 que azota Cuba, que regularmente es asaltada por huracanes, en casi 100 años.

"Esta tormenta es real, ", Dijo Klotzbach.

© 2017 The Associated Press. Reservados todos los derechos.