En la espesura de Okinawa, selva caliente y en medio de su expansión urbana, una colección de cajas verdes ha surgido el año pasado. Estas estaciones de monitoreo son simples, sin embargo, tienen el potencial de rastrear de forma remota la vida animal y las condiciones climáticas en la isla, recopilar grandes cantidades de información sobre las especies de la isla.

Usando monitoreo acústico remoto para rastrear la actividad de las aves en Okinawa por primera vez, Los científicos examinaron la distribución de aves en Okinawa. Su estudio fue publicado este mes en la revista Investigación ecológica . Su trabajo es parte de una nueva colaboración entre científicos y ciudadanos:el Proyecto Churamori de la Red de Observación Ambiental de Okinawa (OKEON), cuyo objetivo es comprender mejor el entorno terrestre de la isla.

Investigadores de la Universidad de Graduados del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa (OIST), y la Universidad de Leeds (Reino Unido) grabaron el "paisaje sonoro" —el paisaje acústico de sonidos naturales y producidos por humanos— en cinco sitios de campo durante un período de un mes en el verano. Los micrófonos de los sitios captaron audio cada 30 minutos, y grabado durante un período de 10 minutos. Luego, los investigadores compararon la distribución de sus grabaciones con la composición del medio ambiente por tipo de cobertura terrestre.

Los hallazgos confirman lo que los científicos han pensado durante mucho tiempo que es cierto:hay más sonidos de aves y animales en las áreas menos desarrolladas de la isla. particularmente en el norte. Allí, un coro de chirridos y llamadas al amanecer despierta a los residentes. Mientras tanto, hay menos sonidos de animales en el sur de la isla, donde el paisaje es más urbano.

"Todo el mundo sabe que una ciudad suena diferente a un bosque, pero los científicos están cada vez más interesados ​​en estudiar paisajes sonoros de forma cuantitativa, "dijo Evan Economo, autor principal del artículo y jefe de la Unidad de Biodiversidad y Biocomplejidad de la OIST. "Cómo suena un ecosistema tiene mucha información en los procesos que ocurren allí".

Para los pájaros, que dependen de su oído para establecer territorio o alimentarse o aparearse, Los sonidos causados ​​por humanos pueden ser perjudiciales. Economo dijo. "La contaminación acústica puede tener un gran efecto".

El programa en sí es un avance importante para la ciencia en la isla, dijo Nicholas Friedman, autor correspondiente del estudio. La automatización de la red permite a los investigadores monitorear sitios de manera más eficiente y rastrear múltiples sonidos a la vez. El uso de una supercomputadora basada en OIST y un software de reconocimiento de sonido permite al equipo reducir significativamente el tiempo dedicado al análisis.

"En un modelo anterior de investigación ecológica, tendríamos técnicos en el campo constantemente para obtener este tipo de datos, "un enfoque que requirió capacitación adicional y tiempo adicional, ", dijo Friedman." Pero con este enfoque podemos hacer un modelo de cómo se identifican las aves, para que podamos realizar encuestas en más sitios con menos dinero ".

El equipo tiene como objetivo utilizar el estudio como base para futuras investigaciones. Han expandido sus registradores a 24 sitios y monitorearán múltiples animales, incluidos los insectos. Los investigadores ya han recolectado más de 25 terabytes de audio, una cantidad que llevaría ocho años escuchar sin poder de supercomputación.