La craneología y la frenología son prácticas que examinan la conformación del cráneo humano; Sin embargo, los dos son muy diferentes. La craneología es el estudio de las diferencias en forma, tamaño y proporciones entre los cráneos de varias razas humanas. La frenología trata con atributos similares del cráneo, pero intenta relacionar estas cosas con el carácter y las instalaciones mentales. Aunque alguna vez se creyó que era una disciplina legítima, la frenología ahora se considera una pseudociencia.
Craneología

Al estudiar la morfología del cuerpo humano, incluido el cráneo, los antropólogos pueden formular hipótesis sobre los atributos que pueden vincularse con raza y sexo Los grupos étnicos de diferentes partes del mundo tienen diferentes formas de cráneo; atributos similares entre grupos pueden ofrecer pistas sobre los patrones migratorios de poblaciones antiguas. La craneología también es de interés más inmediato: es esencial en las investigaciones forenses determinar el sexo y la raza de las personas muertas cuando solo quedan esqueletos. Esto puede ayudar a resolver un crimen o determinar el destino de una persona desaparecida.
Frenología

La creencia de que la forma del cráneo puede revelar rasgos de carácter probablemente se remonta a la antigua Grecia. Sin embargo, la frenología moderna comenzó en el siglo XVIII con un médico austriaco, Franz Joseph Gall. Gall creía que si alguien tenía una facultad mejorada, como la capacidad de memorizar, que el área correspondiente del cerebro se agrandaría y la ampliación se reflejaría por una protuberancia en el cráneo. Al estudiar las protuberancias en el cráneo, uno debería poder determinar el carácter de una persona.
Problemas de craneología

El estudio de la craneología ha sido importante en antropología y en realidad es solo el estudio de la anatomía comparada, pero ha sido un componente en algunos problemas sociales que tienen que ver con la raza. Los primeros practicantes creían falsamente que el tamaño o la forma del cráneo estaban relacionados con la capacidad intelectual y, por lo tanto, que la craneología podía usarse para declarar algunas razas inherentemente superiores y otras "primitivas" o propensas a la conducta criminal.
Problemas con la frenología

La frenología fue un estudio popular incluso a principios del siglo XX, cuando el funcionamiento del cerebro aún era misterioso incluso para los científicos. Hoy sabemos que el temperamento no puede influir en la forma del cráneo. Además, Gall y sus colegas frenólogos hablaron de características que no estaban bien definidas o no eran fáciles de medir, como el "amor fraternal" y los "valores familiares". La frenología, como la astrología, sigue siendo de interés para algunos, pero ha sido invalidada como ciencia.