Ryk ha aparecido en los titulares al requerir un acompañante. Pero no asuma que Ryk es una celebridad que se porta mal; en realidad, es una proteína que aparece en un nuevo estudio en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS ).

En el estudio, primeros autores Wen-Hsuan Chang del laboratorio de células madre de la USC de Wange Lu, Si Ho Choi del Instituto Dongnam de Ciencias Médicas y Radiológicas (DIRAMS) en Corea del Sur, y sus colegas describen cómo Ryk y su acompañante contribuyen al desarrollo de la corteza cerebral, que es la materia gris responsable de la conciencia.

Durante el desarrollo cortical, una parte de Ryk llamada dominio intracelular (ICD) debe ser acompañada en el núcleo de las células madre que se convierten en neuronas. El equipo de Chang descubrió la identidad del acompañante de Ryk:una proteína llamada Smek.

Smek no solo acompaña a Ryk en el núcleo, que contiene los genes de la célula madre. Smek también trabaja con Ryk para regular la actividad de genes clave que transforman las células madre en células cerebrales.

"Estos estudios no solo nos ayudan a comprender los mecanismos de cómo las células madre se convierten en neuronas, pero también nos será útil para desarrollar terapias para tratar enfermedades neurológicas y cáncer de cerebro, "dijo Wange Lu, profesor asociado de biología de células madre y medicina regenerativa, y bioquímica y biología molecular.