Pakistán sufre una de las peores contaminaciones del aire del mundo, gracias a su población que maneja vehículos en mal estado en las carreteras y las emisiones industriales no controladas
Furhan Hussain se mudó a Islamabad en busca de aire fresco, sólo para encontrar la frondosa capital de Pakistán en una bruma semipermanente. Frustrado, se unió a una vanguardia de ciudadanos que monitorean la contaminación ellos mismos en medio de un vacío en los datos del gobierno.
Pakistán, de rápido crecimiento, alberga a unos 200 millones de personas y sufre una de las peores contaminaciones del aire del mundo. gracias a su población gigante que maneja vehículos en mal estado en las carreteras y emisiones industriales sin control.
Países como India y Sri Lanka publican estadísticas o advertencias para ayudar a los ciudadanos a sobrellevar cuando la contaminación del aire llega a niveles peligrosos.
Pero Pakistán es "uno de los pocos países que no monitorea la calidad del aire", dice Hussain, de la red informal PakAirQuality, un grupo de ciudadanos preocupados que monitorean la contaminación en Islamabad, Lahore y Karachi luego publican sus datos en Twitter.
La falta de información oficial significa que los ciudadanos pueden no ser conscientes de lo que están respirando. Y sin datos irrefutables que tracen la escala del problema, puede ser difícil hacer cumplir el cambio.
El problema es grave en el desarrollo de Pakistán, donde los estándares de emisiones a menudo se ignoran en parte debido a la creencia de que el país no puede permitirse obstaculizar su crecimiento económico, dice Imran Saqib Khalid del Instituto de Políticas de Desarrollo Sostenible con sede en Islamabad.
Las políticas gubernamentales no perfilan una estrategia a largo plazo ni avanzan hacia las energías renovables. En lugar de, Pakistán está construyendo unas 13 centrales eléctricas de carbón con ayuda china en el marco de un plan de inversión de 50.000 millones de dólares.
Los funcionarios insisten en que estos no afectarán la calidad del aire. "Se ha garantizado el uso de tecnología ultracrítica para reducir las emisiones, ", dijo a la AFP un funcionario del Ministerio de Cambio Climático.
La falta de información oficial sobre contaminación significa que las personas pueden no ser conscientes de lo que están respirando.
Sin datos, puede ser imposible probar lo contrario.
La situación se vuelve particularmente grave en el norte durante el invierno, cuando las ciudades están cubiertas por un espeso smog tóxico que recuerda a los "guisantes" de la Inglaterra victoriana.
Las estimaciones del Banco Mundial muestran que los residentes de la ciudad noroccidental de Peshawar, por ejemplo, Respire un promedio anual de 110 micrómetros cúbicos de partículas finas, contaminantes minúsculos que reducen la visibilidad y penetran profundamente en el tracto respiratorio.
Eso es más de 11 veces superior al límite superior recomendado, y se cree que es un factor en casi 60, 000 muertes por enfermedades relacionadas cada año, incluyendo enfermedades pulmonares y cardíacas, asmas y cánceres.
Inacción oficial
Pakistán tiene una Agencia de Protección Ambiental (EPA) federal, cuyo jefe Farzana Altaf Shah dice que los datos se recopilan a través de estaciones de monitoreo móviles, pero "no con regularidad".
"Si el gobierno no lo hace, los propios ciudadanos tienen que hacerlo y generar datos para mostrar qué tan mala es la situación, "dice el activista Hussain.
Ali Nadir, un empresario de Lahore que forma parte de la red PakAirQuality, dice que usan "nodos" que pueden monitorear la calidad del aire y compartir los datos en tiempo real a través de teléfonos inteligentes.
Algunos paquistaníes comenzaron a monitorear la calidad del aire y luego tuitearon sus hallazgos.
La idea vino originalmente de un ciudadano paquistaní que vive en China, quien mostró a sus amigos la tecnología barata.
"El propósito básico es concienciar a la gente sobre la calidad del aire, porque no puedes confiar en el gobierno, ", Dijo Nadir a la AFP.
"Muchas personas me han dicho que siguen mis tweets sobre la calidad del aire y, a veces, si la lectura es demasiado alta y está más allá del nivel seguro, ajustan su horario de ejercicio y planean salir en consecuencia ".
Nadir dijo que la red espera construir sobre la base de la conciencia.
Mientras tanto, el jefe de la EPA, Shah, dice que hay motivos para la esperanza, con un movimiento hacia estándares de combustible más altos y el establecimiento de unidades de control de la contaminación en las fábricas de Islamabad. "Es un proceso lento, pero está ahí ".
Pero la exposición sigue siendo inevitable para millones de personas comunes.
Al entrar en una clínica en la ciudad de guarnición de Rawalpindi, Usman Rehman, 25, se queja de una tos que no puede sacudir.
"Vivo en Rawalpindi y viajo en motocicleta y hay tanta contaminación que a veces me cuesta respirar, " él dice.
© 2017 AFP
