Hace cinco años, un metaanálisis muy publicitado de más de 200 estudios concluyó que los alimentos orgánicos no eran más nutritivos que los alimentos cultivados convencionalmente. Desde entonces, sin embargo, trabajos adicionales han sugerido que los alimentos orgánicos contienen más fitoquímicos beneficiosos para la salud. Ahora, Los investigadores han descubierto que los niveles de flavonoides y la actividad antioxidante en las cebollas orgánicas son más altos que en las cebollas convencionales. Su investigación, en ACS ' Diario de la química agrícola y alimentaria , es el estudio de mayor duración para abordar el problema.

Los autores proponen que los resultados contradictorios de investigaciones previas sobre el contenido fitoquímico de cultivos orgánicos y convencionales podrían ser una función de períodos cortos de estudio y la exclusión de variables como el clima. Para ayudar a abordar estos factores, los investigadores llevaron a cabo un estudio de 2009 a 2014 de cebollas orgánicas (según los estándares de la Comisión Europea) y convencionales "Red Baron" e "Hyskin", que son ricos en flavonoides como la quercetina. Algunos estudios sugieren que estos flavonoides y otros son beneficiosos para personas con una variedad de condiciones de salud.

Durante el estudio de seis años, las mediciones confirmaron que el clima podría ser un factor en el contenido de flavonoides, independientemente de si se cultivaron en condiciones orgánicas. Por ejemplo, los niveles de flavonoles disminuyeron en las cebollas Red Baron desde 2010, el año con las temperaturas más bajas, pero aumentó en 2011 y 2014 cuando las temperaturas eran más altas y las precipitaciones eran menores. Los investigadores también encontraron que la actividad antioxidante era mayor en ambas variedades de cebollas orgánicas. Y los flavonoles en las cebollas orgánicas eran hasta un 20 por ciento más altos que en las convencionales.