Un sistema desarrollado por la Universidad de Columbia Británica que utiliza bacterias para convertir agua no potable en agua potable se probará la próxima semana en West Vancouver antes de instalarse en comunidades remotas de Canadá y más allá.

El sistema consta de tanques de membranas de fibra que atrapan y retienen los contaminantes:suciedad, partículas orgánicas, bacterias y virus, dejando que el agua se filtre. Una comunidad de bacterias beneficiosas, o biopelícula, funciona como la segunda línea de defensa, trabajando en conjunto para descomponer los contaminantes.

"El tratamiento de membranas puede eliminar más del 99,99 por ciento de los contaminantes, haciéndolos ideales para hacer agua potable, "dijo el líder del proyecto, Pierre Bérubé, un profesor de ingeniería civil de la UBC que desarrolló el sistema con el apoyo de la organización de investigación IC-IMPACTS de Canadá e India, financiada con fondos federales.

El tratamiento de agua por membrana no es nuevo, pero Bérubé dice que las modificaciones desarrolladas por su equipo, descrito recientemente en Investigación del agua , producir una solución aún más eficaz.

"Nuestro sistema es el primero en utilizar la gravedad para limpiar y eliminar los contaminantes capturados, que de otro modo se acumulan y obstruyen la membrana. Requiere poco mantenimiento y es tan eficiente como los enfoques convencionales que necesitan productos químicos y sistemas mecánicos complejos para mantener limpias las membranas. ", dijo Bérubé." La biopelícula también ayuda al básicamente devorar los contaminantes capturados. Simplemente abre y cierra algunas válvulas cada 24 horas para "levantar" el agua y dejar que la gravedad y la biología hagan lo suyo. Esto significa importantes ahorros de tiempo y dinero durante la vida útil del sistema ".

West Vancouver fue elegido para la prueba piloto debido a su proximidad, pero el objetivo final es instalar sistemas similares para comunidades donde es difícil conseguir agua potable.

"El acceso al agua potable es un desafío constante para millones de personas en todo el mundo. Nuestro objetivo es proporcionar un modelo de bajo costo, tratamiento eficaz del agua para las comunidades, y ayudar a los lugareños a ayudarse a sí mismos mientras construyen, operar e incluso ampliar sus plantas de tratamiento de agua, "dijo Bérubé.