La impactante cara norte de los Alpes de Berna es el resultado de una fuerte subida de rocas desde las profundidades tras la colisión de dos placas tectónicas. Este empinado ascenso brinda una nueva perspectiva de la etapa final de la construcción de montañas y proporciona un conocimiento importante con respecto a los peligros naturales activos y la energía geotérmica. Los resultados de los investigadores de la Universidad de Berna y ETH Zürich se publican en Informes científicos .

Las montañas a menudo emergen cuando dos placas tectónicas convergen, donde la placa oceánica más densa se subduce debajo de la placa continental más ligera en el manto de la tierra de acuerdo con los modelos estándar. Pero, ¿qué sucede si dos placas continentales de la misma densidad chocan? ¿Cómo fue el caso de la zona de los Alpes centrales durante la colisión entre África y Europa?

Los geólogos y geofísicos de la Universidad de Berna y ETH Zürich examinaron esta cuestión. Construyeron la geometría tridimensional de las estructuras de deformación a través de varios años de análisis de superficie en los Alpes de Berna. Con la ayuda de la tomografía sísmica, similar a los exámenes de ultrasonido en personas, también obtuvieron información adicional sobre la estructura profunda de la corteza terrestre y más allá hasta profundidades de 400 km en el manto terrestre.

Rocas viscosas de las profundidades

Una reconstrucción basada en estos datos indicó que la luz de la corteza europea, Las rocas cristalinas no pueden ser subducidas a profundidades muy profundas, sino que se desprenden del manto terrestre en la corteza terrestre inferior y, en consecuencia, se ven obligadas a regresar a la superficie terrestre por las fuerzas de flotación. Aquí se forman zonas de falla empinadas, que empujan a través de la corteza terrestre y facilitan el ascenso abrupto de rocas desde las profundidades. Hay ejemplos de libros de texto de este tipo de zonas de falla en el valle de Hasli, donde aparecen como cicatrices en forma de incisiones morfológicas que atraviesan de manera impresionante el paisaje de granito glacialmente pulido.

El desprendimiento de la corteza terrestre y el manto se produce a una profundidad de 25-30 kilómetros. Este proceso se desencadena por el lento hundimiento y retroceso de la placa europea en el manto de la tierra superior hacia el norte. En terminología especializada, este proceso se denomina reversión de la losa. Las altas temperaturas en estas profundidades hacen que las rocas de la corteza inferior sean viscosas, donde posteriormente pueden ser empujados hacia arriba por fuerzas de levantamiento boyantes.

Junto con la erosión superficial, Es esta abrupta subida de las rocas desde los niveles inferiores a los de la corteza media la responsable del abrupto frente norte de los Alpes berneses en la actualidad (Titlis - región de Jungfrau - cordillera de Blüemlisalp). Los datos de levantamiento en el rango de un milímetro por año y la actividad del terremoto de hoy indican que el proceso de levantamiento desde las profundidades aún está en progreso. Sin embargo, La erosión en la superficie de la tierra provoca una ablación continua, por lo que los Alpes no continúan creciendo hacia arriba sin cesar.

Importante para los peligros naturales y la energía geotérmica

Sin embargo, el análisis de las zonas de fallas escarpadas no es solo de interés científico. Las fallas sísmicas parcialmente todavía activas son responsables de que las rocas se erosionen más intensamente en la superficie y, por lo tanto, se produzcan deslizamientos de tierra y flujos de escombros. por ejemplo, en el valle de Halsi en las áreas extremadamente escarpadas de Spreitlaui o Rotlaui. Los graves flujos de escombros en el área de Guttannen se basan, entre otras cosas, en este preacondicionamiento estructural de las rocas huésped. La fuga de agua hidrotermal tibia, que es importante explorar para la energía geotérmica y la política energética 2050, se remonta directamente a la fractura frágil de la corteza terrestre superior y la filtración de aguas superficiales frías. El agua se calienta en las profundidades y llega a la superficie nuevamente a través de las zonas de fallas empinadas, por ejemplo, en la región de Grimsel. En este sentido, los nuevos hallazgos conducen a una comprensión más profunda de los procesos superficiales, que influyen en nuestras infraestructuras, por ejemplo, los ejes de tránsito (carril, carreteras) a través de los Alpes.