Esta foto del folleto cortesía de BC Wildfire Service muestra dos columnas de humo del incendio forestal Long Loch y el incendio forestal Derrickson Lake, Columbia Británica, el 30 de junio 2021.
El ejército canadiense estaba en espera el sábado para ayudar a evacuar ciudades y combatir más de 170 incendios forestales provocados por una ola de calor récord y condiciones secas de yesca mientras el gobierno de Ottawa advirtió sobre un "verano largo y desafiante" por delante.
Al menos 174 incendios estaban activos en la provincia occidental de Columbia Británica, 78 de ellos se dispararon en los últimos dos días, dijeron los funcionarios. La mayoría fueron causadas por intensas tormentas eléctricas.
Los incendios estaban al norte de la ciudad de Kamloops, 350 kilómetros (220 millas) al noreste de Vancouver.
"Vimos 12, 000 caídas de rayos, aproximadamente, el dia de ayer, "dijo Cliff Chapman, el director de operaciones provinciales del Servicio de Incendios Forestales de Columbia Británica, según la emisora pública CBC.
"Muchos de esos rayos cayeron cerca de comunidades, (como) fue visto en el área de Kamloops ".
Si bien la culpa inmediata del calor abrasador se ha atribuido a una "cúpula de calor" de alta presión que atrapa el aire caliente en la región, El cambio climático está haciendo que las temperaturas récord sean más frecuentes.
Globalmente la década hasta 2019 fue la más calurosa registrada, y los cinco años más calurosos registrados han ocurrido desde 2012, según weather.gov.
"Las condiciones secas y el calor extremo en Columbia Británica no tienen precedentes, "Estos incendios forestales muestran que estamos en las primeras etapas de lo que promete ser un verano largo y desafiante", dijo el viernes el ministro de Seguridad Pública, Bill Blair.
El primer ministro Justin Trudeau se reunió el viernes con un grupo de respuesta a incidentes que incluía a varios ministros, después de hablar antes con el local, líderes provinciales e indígenas.
"Estaremos allí para ayudar, ", dijo a los periodistas.
El grupo de respuesta dijo que establecería un centro de operaciones en Edmonton, con hasta 350 militares que brindan apoyo logístico a la región, según el ministro de Defensa, Harjit Sajjan. También se están desplegando aviones militares.
Aproximadamente 1, 000 personas han huido de los incendios forestales en Columbia Británica, con muchos otros aún desaparecidos.
La oficina del médico forense de Columbia Británica dijo que había habido 719 muertes la semana pasada, "tres veces más" que el promedio registrado durante el período.
Lisa Lapointe, el forense jefe de la provincia, dijo que el clima extremo probablemente fue "un factor contribuyente significativo".
Esta foto del folleto, cortesía de BC Wildfire Service, muestra el incendio forestal de Sparks Lake, Columbia Británica, visto desde el aire el 29 de junio, 2021.
El pueblo de Lytton, 250 kilómetros (155 millas) al noreste de Vancouver, fue evacuado el miércoles después de que un incendio estalló y se extendió rápidamente. Casi el 90 por ciento de la aldea fue incendiada, según Brad Vis, un diputado para el área.
"Realmente teníamos que salir y no teníamos otra opción, ", dijo el residente Gordon Murray a CBC.
"Cogimos las mascotas que pudimos encontrar. Tuvimos que dejar una. Cogimos nuestras carteras y nos subimos al coche. No teníamos tiempo para nada más".
El martes, el pueblo estableció un récord canadiense de 49,6 grados Celsius (121 grados Fahrenheit).
Amplia zona afectada
La ola de calor continuó extendiéndose por el centro de Canadá el sábado, también afecta a las provincias de Alberta, Saskatchewan y Manitoba, así como partes de los Territorios del Noroeste y el norte de Ontario.
"Continuará una peligrosa ola de calor de larga duración, "traer" temperaturas muy cálidas durante los próximos días, Environment Canada advirtió en boletines para Columbia Británica.
El residente de Lytton, Jeff Chapman, le dijo a CBC que vio morir a sus padres en el incendio que envolvió la ciudad.
Con solo unos minutos para reaccionar la pareja de ancianos buscó refugio en una trinchera en su patio trasero, mientras Chapman corría por seguridad en las vías del tren cercanas. Desde esa posición ventajosa él dijo, vio los incendios arrasar y destruir la mayor parte de la ciudad.
Columbia Británica también advirtió sobre las inundaciones por el derretimiento de los nevados y glaciares de las montañas.
Más al sur, los estados de Washington y Oregon también han sufrido temperaturas récord.
El número de muertos en Oregon por causas relacionadas con el calor ha llegado a 94, dijo el médico forense del estado el viernes por la noche.
Tres incendios forestales en el norte de California azotado por la sequía han quemado a casi 40, 000 acres (16, 200 hectáreas), incluido un lago turístico popular que se prepara para recibir a los visitantes durante el fin de semana festivo del 4 de julio. Se establecieron órdenes de evacuación a lo largo de tramos del lago Shasta.
Alrededor de 40 estructuras fueron destruidas.
© 2021 AFP
