A medida que las sequías empeoran en todo el mundo, más personas que se ganan la vida cultivando y teniendo ganado se ven obligadas a abandonar sus hogares. Muchos académicos y legisladores predicen que el aumento de la migración puede conducir a un aumento de los conflictos violentos. Sin embargo, la mayoría de los estudios existentes sobre el tema utilizan datos a nivel nacional o regional que no captan cómo la escasez de agua impacta directamente el riesgo de violencia dentro de una población. Para comprender mejor el problema, un equipo de investigación habló directamente con los kenianos afectados por el entorno cambiante.

Este estudio, dirigido por la Universidad de Utah, es el primero en utilizar una encuesta nacional que representa a todo un país del África subsahariana para encontrar algunas conexiones entre las sequías, migración y violencia. El equipo encuestó a 1400 encuestados en 175 ubicaciones en Kenia, preguntando si se habían reubicado de forma permanente o temporal debido a la sequía, si hubieran sido víctimas de violencia, y, utilizando un método de interrogatorio indirecto, si tienen un apoyo latente para el uso de la violencia.

Los investigadores encontraron que las personas que se han reubicado tienen consistentemente más probabilidades de experimentar violencia que la población en general, sin embargo, los propios migrantes no tienen más probabilidades de expresar su apoyo al uso de la violencia que otros. Las personas que migraron temporalmente tenían más probabilidades de apoyar el uso de la violencia solo si ellas mismas habían sido atacadas violentamente. Estos problemas pueden estar más extendidos de lo que se pensaba anteriormente y los hallazgos reportados en el artículo tienen implicaciones políticas directas.

"Las personas que ya están experimentando movimientos traumáticos debido a la sequía son muy vulnerables, "dijo el autor principal Andrew Linke, profesor asistente de geografía en la U. "El tratamiento de estas poblaciones vulnerables es de vital importancia. Si son vistos como forasteros hostiles y son atacados por residentes a largo plazo, que puede empeorar un problema grave. Existe el riesgo de que a su vez puedan mantener las hostilidades en función de su experiencia ".

Más kenianos se vieron afectados por la sequía y la violencia de lo que pensaba Linke. Aproximadamente el 15 por ciento de los encuestados informó haber tenido que mudarse debido a la sequía. El 21% informó haber sido atacado violentamente fuera de sus hogares, y una gran parte de las víctimas eran migrantes; El 43 por ciento de las personas que informaron que se mudaron fueron víctimas de violencia, en comparación con casi el 12 por ciento de la población general.

"Hay muchos encuestados que informan sobre estas experiencias; no es un uno o dos por ciento marginal de la población. Estamos hablando de proporciones mucho más grandes de la población que no siempre entendemos en los estados, sentado aquí detrás de nuestros escritorios, "Dijo Linke.

El artículo publicado en línea en Cartas de investigación ambiental el 6 de septiembre 2018.

La encuesta

Linke y el equipo se asociaron con el Instituto de Estudios del Desarrollo (IDS) del Instituto de Nairobi para diseñar la encuesta. Reclutaron a 1400 adultos encuestados de una muestra nacional de 175 ubicaciones seleccionadas al azar, llamadas áreas de enumeración, en Kenia en junio y julio de 2014. Los investigadores establecieron áreas de enumeración a partir de mapas proporcionados por IDS, que la Oficina Nacional de Estadísticas de Kenia utilizó para realizar el censo más reciente de 2009. Los investigadores capacitaron a 30 topógrafos de la Universidad de Nairobi, que recopilaron datos en equipos de cuatro. Un líder de equipo primero se puso en contacto con los funcionarios locales en cada área de empadronamiento para presentar los permisos necesarios y generar confianza con los funcionarios locales. Luego, cada miembro del equipo seleccionó a los encuestados al azar de cada casa quinta y décima mientras caminaban hacia el norte, Sur, este y oeste desde los puntos de partida utilizados por el censo anterior.

Los encuestadores plantearon una serie de preguntas diseñadas para medir dos cosas:¿Es más probable que las personas que informan haberse mudado debido a la sequía sean víctimas de violencia que aquellas que no lo hacen? ¿Y es más probable que las personas que informan haberse mudado debido a la sequía apoyen el uso de la violencia? Al responder a estas preguntas, los autores analizaron muchas variables demográficas y contextuales a nivel individual para controlar las respuestas sesgadas y descartar explicaciones no relacionadas con la sequía para la exposición y el apoyo a la violencia. Adicionalmente, midieron variables para caracterizar las áreas de enumeración:dos variables ambientales, cambios en los promedios de lluvia y patrones de salud de la vegetación, y la historia de conflicto de las regiones.

Indagar sobre la victimización por violencia es relativamente sencillo. Era más complicado medir el apoyo de una persona a la violencia. La mayoría de las personas negarán que apoyan la violencia debido al sesgo de deseabilidad social, que describe cuándo las normas sociales percibidas influyen en la respuesta de un encuestado. Para evitar esto los investigadores utilizaron un método desarrollado para estudiar grupos militantes en Pakistán y Afganistán, llamados experimentos de respaldo. Los experimentos de aprobación miden el nivel de apoyo de una persona a una política benigna o algo inocua, como el presupuesto financiero de un condado o la administración de la escuela primaria. Una versión de la pregunta que difiere solo ligeramente se aleatoriza dentro de la población de la muestra. Esta pequeña variación en la pregunta de la encuesta de "tratamiento" asignada al azar —donde una organización conocida por participar en actividades violentas también apoya la política— permite a los investigadores medir el grado de aprobación del perpetrador de la violencia sin preguntar directamente sobre la violencia.

Que sigue

Linke y colaboradores de varias universidades están realizando actualmente la misma encuesta, cuatro años después del original. Están recopilando datos de las mismas 175 áreas de enumeración para comparar cómo han cambiado los problemas a lo largo del tiempo.

Linke cree que los hallazgos podrían influir en la política.

"Cualquier agencia o el gobierno de Kenia diría:'Por supuesto que debemos cuidar a las personas que se mudan debido a la sequía, pero ¿quién lo va a pagar? Esa es una respuesta justa. El problema más importante es comprender qué tan amplio es el problema y dónde existe, ", dijo Linke." Creo que el problema podría ser más grande de lo que la gente piensa, y comprender el problema es siempre el primer paso para encontrar una solución ".