Una de las realidades más humillantes para los refugiados de Oriente Medio tiene que ver con una necesidad humana básica:ir al baño. En campamentos como Zaatari en Jordania, la gente camina millas y espera en filas interminables para usar instalaciones insalubres, aumentando la posibilidad de enfermedad.

La indignidad es particularmente aplastante para las niñas y mujeres jóvenes, que corren el riesgo de ser atacados utilizando baños comunes a altas horas de la noche. Otros simplemente intentan no ir y riesgo de contraer infecciones del tracto urinario.

En respuesta, algunos refugiados han recurrido simplemente a cavar hoyos en el suelo y tratar de drenar las aguas residuales a través de trincheras. Es un grave peligro sanitario que afecta a más de 2 mil millones de personas en todo el mundo.

Ahora, un spin-out del MIT, cambio:WATER Labs, planes para llevar un saneamiento digno a esta población mediante el desarrollo de un pacto, Sanitario evaporativo para viviendas sin electricidad ni fontanería. Debido a que las aguas residuales son principalmente agua, es posible vaporizarlo rápidamente, eliminando hasta el 95 por ciento de los volúmenes diarios de aguas residuales.

El cambio:El equipo de Water Labs incluye:Diana Yousef, investigador asociado del D-Lab del MIT; Huda Elasaad, un académico visitante del D-Lab del MIT; Conor Smith MBA '18; y Yongji Wang y Yunteng Cao, Estudiantes de doctorado en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental del MIT.

El inodoro tiene un material polimérico que funciona como una esponja, absorbiendo agua líquida, liberado como vapor de agua en el aire; también contiene residuos residuales, prevenir la contaminación. Los residuos se recolectarían una o dos veces al mes.

Co-fundador Yousef, un bioquímico, dice que su equipo construirá su primer prototipo en los próximos meses, utilizando un socio piloto en el Medio Oriente que ha ofrecido uno de sus refugios para refugiados como lugar de prueba. Ella dice que el proyecto podría ser transformador para los refugiados, especialmente chicas jóvenes.

El equipo se está preparando para participar en el concurso regional de emprendimiento social del Premio Hult en marzo. El tema de este año es "Despertar el potencial humano, "y el ganador recibe $ 1 millón para su proyecto. Cambio:Water Labs ganó la ronda clasificatoria del MIT de la competencia en diciembre.

Smith atribuye su experiencia en el MIT a ayudarlo a desarrollar su mentalidad innovadora.

"Cuando llegué al MIT, Sabía que los programas de emprendimiento eran bien conocidos y sólidos, pero los recursos en Sloan y la gran comunidad del MIT han sido incluso mejores y más abundantes de lo que esperaba. De muchas maneras, ha inspirado mis propios esfuerzos y ha proporcionado conexiones con emprendedores con los que he podido intercambiar ideas, busca consejo, y colaborar, "Dice Smith.

Al cambio:el equipo de Water Labs, Es de esperar que los campos de refugiados sean solo el comienzo.

"El saneamiento seguro para todos es un lema y misión de la organización, "Smith dice". Inicialmente, nos centramos en campos de refugiados como Zaatari, donde la falta de inodoros asequibles ha convertido estos campamentos en pozos negros masivos. Y más allá de los campamentos Existe un potencial increíble para aplicar esta solución a los más de mil millones de hogares sin alcantarillado en todo el mundo ".

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un sitio popular que cubre noticias sobre la investigación del MIT, innovación y docencia.