El volumen de productos electrónicos desechados en Asia oriental y sudoriental aumentó casi dos tercios entre 2010 y 2015, y la generación de desechos electrónicos está creciendo rápidamente tanto en volumen total como en medidas per cápita, nuevos programas de investigación de la ONU.

Impulsado por el aumento de los ingresos y la alta demanda de nuevos dispositivos y electrodomésticos, el aumento promedio de desechos electrónicos en los 12 países y áreas analizados:Camboya, Porcelana, Hong Kong, Indonesia, Japón, Malasia, Filipinas Singapur, Corea del Sur, Taiwán Tailandia y Vietnam:fue del 63% en los cinco años que terminaron en 2015 y totalizó 12,3 millones de toneladas, un peso 2,4 veces mayor que el de la Gran Pirámide de Giza.

China por sí sola duplicó con creces su generación de desechos electrónicos entre 2010 y 2015 a 6,7 ​​millones de toneladas, hasta un 107%.

El primer monitor regional de desechos electrónicos:Asia oriental y sudoriental, fue compilado por el grupo de expertos de la ONU, la Universidad de las Naciones Unidas, a través de su Programa de Ciclos Sostenibles (SCYCLE) y financiado por el Ministerio de Medio Ambiente de Japón.

Utilizando la metodología de estimación de la Universidad de las Naciones Unidas, La investigación muestra que las cantidades crecientes de desechos electrónicos superan el crecimiento de la población.

La generación promedio de desechos electrónicos per cápita en la región fue de aproximadamente 10 kg en 2015, con la generación más alta encontrada en Hong Kong (21,7 kg), seguido de Singapur (19,95 kg) y Taiwán, Provincia de China (19,13 kg).

Había grandes diferencias entre naciones en las escalas per cápita, con Camboya (1,10 kg), Vietnam (1,34 kg) y Filipinas (1,35 kg) son los generadores de desechos electrónicos más bajos per cápita en 2015.

El informe presenta de manera única un resumen de los estados regionales de desechos electrónicos, y está dispuesto para permitir comparaciones directas cuando sea posible que puedan ayudar a promover el desarrollo de sistemas y políticas de gestión de desechos electrónicos basados ​​en las experiencias de otros países.

"Para muchos países que ya carecen de infraestructura para una gestión ambientalmente racional de los desechos electrónicos, los crecientes volúmenes son motivo de preocupación, ", dice el coautor Ruediger Kuehr de la Universidad de las Naciones Unidas." El aumento de la carga sobre los sistemas de tratamiento y recolección de residuos existentes genera flujos hacia el reciclaje y la eliminación ambientalmente dañinos ".

El informe cita cuatro tendencias principales responsables del aumento de los volúmenes:

• Más dispositivos:la innovación en tecnología está impulsando la introducción de nuevos productos, particularmente en la categoría de electrónica portátil, como tablets y wearables como relojes inteligentes.
• Más consumidores:en la región de Asia oriental y sudoriental, hay países industrializados con poblaciones en crecimiento, pero también clases medias en rápida expansión capaces de comprar más aparatos.
• Disminución del tiempo de uso:el tiempo de uso de los gadgets ha disminuido; Esto no se debe solo a la tecnología de rápido avance que hace que los productos más antiguos sean obsoletos debido a la incompatibilidad del hardware (por ejemplo, unidades flash que reemplazan a los disquetes) y requisitos de software (por ejemplo, requisitos mínimos para que las PC ejecuten software operativo y varias otras aplicaciones), sino también factores blandos como la moda del producto. A medida que se reemplazan más dispositivos con mayor rapidez, Crece la generación de desechos electrónicos.
• Importaciones:La importación de AEE proporciona una mayor disponibilidad de productos, tanto nuevos como de segunda mano, lo que también aumenta los desechos electrónicos que surgen a medida que llegan al final de su vida útil.

El informe advierte sobre el vertido inadecuado e ilegal de desechos electrónicos que prevalecen en la mayoría de los países del estudio. independientemente de la legislación nacional sobre residuos electrónicos.

Consumidores los desmanteladores y recicladores suelen ser culpables de vertidos ilegales, particularmente de "dumping a cielo abierto", donde las partes no funcionales y los residuos de las operaciones de desmantelamiento y tratamiento se liberan al medio ambiente.

Los estudios en la región muestran que las principales razones son:

• Falta de conciencia: Los usuarios finales no saben que deben eliminar sus AEE obsoletos por separado o cómo o dónde eliminar sus desechos electrónicos. Adicionalmente, los recicladores informales de desechos electrónicos a menudo carecen del conocimiento sobre los peligros de las prácticas inadecuadas;
• Falta de incentivos: Los usuarios optan por ignorar los sistemas de recolección y / o reciclaje si necesitan pagar por ellos;
• Falta de conveniencia: Incluso si la eliminación a través de los sistemas existentes no conlleva una tarifa, los usuarios pueden optar por no deshacerse de sus desechos electrónicos en los canales adecuados si es inconveniente o requiere su tiempo y esfuerzo;
• Ausencia de sitios adecuados: Puede haber una falta de ubicaciones adecuadas para la eliminación de desechos peligrosos donde se puedan enviar los residuos del reciclaje de desechos electrónicos; y
• Gobierno débil y aplicación laxa: Un país con una gestión o aplicación inadecuada de la legislación sobre residuos electrónicos puede provocar un incumplimiento generalizado.

El informe también señala prácticas comunes como la quema al aire libre, que pueden causar efectos nocivos agudos y crónicos en la salud pública y el medio ambiente.

La quema a cielo abierto de desechos electrónicos es practicada principalmente por recicladores informales cuando separan compuestos orgánicos e inorgánicos (por ejemplo, quemar cables para recuperar cobre).

Aunque menos común, La combustión espontánea a veces ocurre en vertederos abiertos cuando componentes como las baterías provocan incendios debido a cortocircuitos.

Reciclaje informal, también llamado "reciclaje de patio trasero, "es un desafío para la mayoría de los países en desarrollo de la región, con un negocio grande y floreciente de realizar prácticas de reciclaje sin licencia y, a menudo, ilegales desde el patio trasero.

Estos procesos no solo son peligrosos para los recicladores, sus comunidades y el medio ambiente, pero también son ineficientes, ya que no pueden extraer el valor total de los productos procesados.

Principalmente, estos recicladores recuperan oro, plata, paladio y cobre, principalmente a partir de placas de circuito impreso (PCB) y cables que utilizan procesos peligrosos de lixiviación química húmeda, también conocidos como baños ácidos.

Típicamente, Los recicladores informales utilizan disolventes como el ácido sulfúrico (para el cobre) o el agua regia (para el oro). Las soluciones de lixiviados pasan por procesos de separación y purificación para concentrar los metales valiosos y separar las impurezas. Esto a menudo resulta en la liberación de humos tóxicos.

"La quema al aire libre y el reciclaje en baños ácidos en el sector informal tienen graves impactos negativos en la salud ocupacional de los procesadores, "Shunichi Honda coautor de este estudio advierte." En ausencia de materiales protectores como guantes, lentes, mascarillas etc., la inhalación y la exposición a productos químicos y sustancias peligrosas afectan directamente la salud de los trabajadores ".

"Se han informado asociaciones entre la exposición por un tratamiento inadecuado de los desechos electrónicos y la función tiroidea alterada, función pulmonar reducida, resultados de nacimiento negativos, crecimiento infantil reducido, resultados negativos de salud mental, deterioro del desarrollo cognitivo, citotoxicidad y genotoxicidad ".

Agrega el coautor Deepali Sinha Khetriwal, Oficial de programas adjunto, Universidad de las Naciones Unidas:"La exposición indirecta a estas sustancias peligrosas también es una causa de muchos problemas de salud, particularmente para familias de recicladores informales que a menudo viven y trabajan en el mismo lugar, así como para las comunidades que viven en y alrededor del área de sitios de reciclaje informales ".

Máxima nota a Japón, Corea del Sur, Taiwán

Según el informe, Japón, Corea del Sur y Taiwán tienen una ventaja en la región en el establecimiento de sistemas de recolección y reciclaje de desechos electrónicos, habiendo comenzado a finales de los noventa a adoptar y hacer cumplir leyes específicas sobre residuos electrónicos. Esto se basó en gran parte en la experiencia en el manejo de desechos sólidos. Entre las economías y áreas más avanzadas de Asia, los tres también se caracterizan por una alta generación de desechos electrónicos per cápita, infraestructura formal de recolección y reciclaje y aplicación relativamente fuerte.

Hong Kong y Singapur, mientras tanto, no tienen una legislación específica sobre residuos electrónicos. En lugar de, los gobiernos colaboran con los productores para gestionar los desechos electrónicos a través de una asociación público-privada. Como pequeñas naciones insulares con grandes redes de transporte y comercio, Ambos países tienen importantes movimientos transfronterizos de desechos electrónicos generados a nivel nacional, así como en tránsito desde otros países.

Porcelana, las Filipinas, Malasia y Vietnam cuentan con una legislación reciente sobre residuos electrónicos. Por tanto, los cuatro países se encuentran en una fase de transición, con una mezcla de elementos formales e informales en un ecosistema en evolución en términos de infraestructura de recolección y reciclaje. Los países enfrentan desafíos similares para hacer cumplir las regulaciones con recursos y capacidad limitados y poca conciencia pública sobre los peligros de la eliminación inadecuada de los desechos electrónicos.

Camboya, Indonesia y Tailandia aún tienen que establecer marcos legales para la gestión de desechos electrónicos. Sin embargo, existe un sector informal activo en estos países con una red establecida para la recolección e importación de productos al final de su vida útil y su reciclaje, particularmente reparar, reacondicionamiento y recogida de piezas.

Antecedentes adicionales

La cantidad total de equipos eléctricos y electrónicos (AEE, cualquier cosa con batería o cable) que se comercializa en todo el mundo aumentó de 51,33 millones de toneladas en 2007 a 56,56 millones de toneladas en 2012.

Asia, incluyendo las 12 naciones y áreas en este nuevo estudio, es el mayor consumidor de AEE, comprando casi la mitad de los AEE puestos en el mercado (20,62 millones de toneladas en 2005; 26,69 millones de toneladas en 2012).

El aumento es particularmente sorprendente dada la caída de las ventas de AEE en Europa y América en 2012 tras la crisis financiera mundial.

Asia en su conjunto representa la mayoría de las ventas de AEE y genera el mayor volumen de desechos electrónicos. estimada en 16 millones de toneladas en 2014. Sin embargo, sobre una base per cápita, esto equivale a solo 3,7 kg por habitante, en comparación con Europa y América, que generan casi cuatro veces más per cápita:15,6 kg por habitante.

Con ingresos crecientes, los consumidores en Asia ahora reemplazan sus dispositivos con más frecuencia. Además, muchos productos están diseñados para una producción de bajo costo, pero no necesariamente reparar, reacondicionamiento o fácil reciclaje.

Camboya, Japón, las Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam no han ratificado la Enmienda de Prohibición y, de estos países, solo Camboya prohíbe la importación de desechos electrónicos y solo Vietnam prohíbe la importación de productos electrónicos de segunda mano.

Taiwán (que no se aplica al Convenio de Basilea) controla la importación de desechos electrónicos a través de su marco legal nacional, que es el equivalente al Convenio de Basilea.

Todos los países de la región controlan los desechos electrónicos a través del Convenio de Basilea o de sus marcos legales nacionales. Sin embargo, Las medidas para controlar la importación de productos electrónicos de segunda mano son diferentes entre países y regiones. Hay dos tipos de medidas de control para la importación de desechos electrónicos y productos electrónicos de segunda mano:1) controlan la importación de desechos electrónicos pero no restringen los productos electrónicos de segunda mano (Taiwán, Japón, las Filipinas, República de Corea, Singapur y Vietnam); y 2) prohibir la importación de desechos electrónicos y prohibir o restringir la importación de productos electrónicos de segunda mano (Camboya, Porcelana, Hong Kong, Malasia y Vietnam).

A pesar de estos pasos formales, La aplicación de estas medidas sigue siendo un desafío importante en estos países y en muchos otros en todo el mundo.