La gestión del pastoreo en los pastizales de una manera más eficiente podría aumentar significativamente la producción mundial de leche y carne o liberar tierras para otros usos.
Aproximadamente el 40% de los pastizales naturales en todo el mundo tienen potencial para sustentar un mayor pastoreo de ganado, según un nuevo estudio publicado en la revista Biología del cambio global . Esto se traduce en un aumento potencial del 5% en la producción de leche y del 4% en la producción de carne en comparación con el año 2000 o permitir que se liberen de la producción 2,8 millones de kilómetros cuadrados de superficie de pastizales.
Para alimentar a la creciente población mundial, La producción mundial de alimentos deberá aumentar, pero al mismo tiempo, los sistemas de producción de alimentos tienen impactos en el medio ambiente y el clima. Productos ganaderos, incluyendo carne y leche, son una importante fuente de alimento para millones de personas, y la demanda de estos productos está aumentando. Sin embargo, la ganadería y la conversión de la tierra para aumentar la producción ganadera pueden provocar un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero o la erosión del suelo debido al pastoreo excesivo.
"En general, se considera que los pastizales desempeñan un papel importante en el aumento de la producción de alimentos para satisfacer la demanda futura de alimentos, "dice Tamara Fetzel, investigador del Instituto de Ecología Social de Viena (Universidad Alpen Adria), quien dirigió el estudio como parte de su participación en el Programa de Verano para Jóvenes Científicos 2015 en IIASA. "Pero para lograr este objetivo de manera sostenible, Nuestro estudio sugiere que deberíamos centrarnos en hacer un uso más eficiente de los recursos de la tierra actualmente disponibles, en lugar de convertir la tierra para otros usos ".
La cantidad de pastizales ganaderos que pueden soportar depende de una serie de variables, incluidas las climáticas, biológico, y factores socioeconómicos como la gestión, sistemas de almacenamiento, y conservación de la biomasa. En el nuevo estudio, los investigadores exploraron el impacto de los patrones estacionales de suministro de biomasa en la dinámica potencial de los sistemas ganaderos basados en pastos, a escala mundial. Fetzel y sus colegas identificaron áreas donde potencialmente se podría extraer biomasa adicional del paisaje, comparando el nivel actual de intensidad de pastoreo con los niveles máximos soportados en períodos de suministro mínimo de biomasa, como el invierno o los períodos secos. Los autores también discuten numerosas limitaciones socioeconómicas y ecológicas relacionadas con el desbloqueo de este potencial, como la falta de infraestructura, Acceso al mercado, conocimiento, Finanzas, y limitaciones laborales o los impactos de las sequías, y posibles compensaciones negativas, como la pérdida de biodiversidad o la degradación del suelo.
"La productividad de los pastizales y el potencial de intensificación son algunos de los parámetros más inciertos en las evaluaciones mundiales del uso de la tierra y a menudo se utilizan para estimar ambiciosos objetivos de mitigación de GEI. Hacer que las estimaciones de la intensidad máxima potencial de pastoreo sean más realistas al considerar las limitaciones estacionales revela un cierto potencial para aumentar el pastoreo intensidad en algunos lugares, Sin embargo, muestra que la superficie real de pastizales disponible para otros fines sigue siendo limitada, "dice el investigador de IIASA Petr Havlík, coautora del estudio que asesoró a Tamara Fetzel durante el YSSP junto con Karl-Heinz Erb del Instituto de Ecología Social de Viena.
