La estructura del suelo describe la disposición de las partículas del suelo en agregados, lo que influye en el movimiento del agua, la aireación y el desarrollo de las raíces. Los tipos principales (columnas, bloques, granulares y en forma de placa) ofrecen características distintas que pueden guiar las decisiones de gestión de la tierra.
Los suelos columnares forman agregados alargados, parecidos a ladrillos, con grietas verticales que se extienden más profundamente que las horizontales. Esta estructura mejora la infiltración del agua, promueve el drenaje y mejora la aireación. Los suelos columnares se encuentran comúnmente en regiones áridas o semiáridas y a menudo están cubiertos por una costra de sal.
Los agregados en bloques tienen aproximadamente forma cúbica y miden entre 1,5 y 5,0 cm de diámetro. Sus grietas discurren tanto vertical como horizontalmente, proporcionando un perfil equilibrado de penetración de agua y drenaje moderado. El suelo en bloques es típico de climas templados y sustenta sistemas de raíces robustos.
La estructura granular se asemeja a terrones pequeños y redondeados de menos de 0,5 cm de ancho, con grietas orientadas de manera similar a los suelos en bloques. Este agregado fino ofrece una excelente aireación y un drenaje superior, lo que lo hace ideal para cultivos con muchas raíces. El suelo granular a menudo se desarrolla en horizontes superficiales donde la actividad de las raíces es alta.
Los agregados en forma de placas son formaciones planas en forma de láminas con grietas predominantemente horizontales. Aunque proporcionan una infiltración de agua, aireación y drenaje moderados, la estructura en forma de placa es típica de suelos compactados y puede impedir la penetración de las raíces si no se maneja adecuadamente.
