He aquí por qué:
* Rocas continentales: Estas rocas se forman en lo profundo de la corteza terrestre, a menudo a través de la actividad volcánica o el enfriamiento lento y la cristalización del magma. Se estima que las rocas continentales más antiguas, que se encuentran en lugares como el escudo canadiense de Canadá, tienen alrededor de 4 mil millones de años. Estas son algunas de las rocas más antiguas de la tierra.
* sedimentos: Los sedimentos se forman a partir de la meteorización y la erosión de las rocas preexistentes. Se depositan en capas y, con el tiempo, se pueden compactar y cementarse para formar rocas sedimentarias. Si bien algunas rocas sedimentarias son bastante antiguas (miles de millones de años), los sedimentos más antiguos todavía son más jóvenes que las rocas continentales más antiguas. Esto se debe a que se forman a partir del desglose de rocas más antiguas y, por lo tanto, no pueden ser más antiguos que las rocas de las que provienen.
Para ponerlo en perspectiva:
* Las rocas continentales más antiguas son como los bloques de construcción originales de la corteza terrestre.
* Los sedimentos más antiguos son como los restos de esos bloques de construcción, formados por su meteorización y erosión.
Sin embargo, es importante tener en cuenta:
* Excepciones raras: Hay algunos casos en los que las rocas sedimentarias pueden ser extremadamente viejas. Por ejemplo, las rocas sedimentarias más antiguas conocidas, que se encuentran en Groenlandia, tienen unos 3.800 millones de años. Es probable que estos sean restos de la corteza de la Tierra muy temprana.
* reelaboración de sedimentos: Los sedimentos se pueden reelaborar, lo que significa que pueden ser erosionados de un lugar y redepositar en otro lugar. Esto puede dificultar determinar la verdadera edad de un sedimento.
En conclusión, si bien tanto las rocas y los sedimentos continentales pueden ser increíblemente antiguas, las rocas continentales más antiguas generalmente son anteriores a los sedimentos más antiguos.
