Varias carreteras importantes se derrumbaron después de que el terremoto de 7.0 sacudiera Anchorage el 30 de noviembre. 2018. Sin embargo, la mayoría de los edificios se mantuvieron firmes. Flickr / Alaska DOT / PF Al primer estremecimiento unos segundos después de las 8:29 de la mañana del 30 de noviembre, 2018, John Thornley estaba sentado tranquilamente en su escritorio en su oficina en Anchorage.
Siendo esto Alaska, y Thornley como ingeniero geotécnico, Casi instantáneamente le quedó claro lo que estaba sucediendo:era un terremoto. En ese "ping" inicial de realización, la pregunta no era qué estaba pasando, pero lo grande que era.
Unos 90 segundos más tarde, cuando Thornley vio (desde debajo de su escritorio) que todo a su alrededor había dejado de temblar, mucho antes de que las preguntas sobre daños a la propiedad, lesiones y recuperación comenzaran a colarse en la mente de las personas, su primera pregunta ya había sido respondida.
Ese fue uno grande. Uno realmente grande.
En Alaska en 2018, más de 48, 000 terremotos se han registrado, según el Alaska Earthquake Center de la Universidad de Alaska Fairbanks. Eso es mas de media, de uno cada 15 minutos. El del último día de noviembre, aunque, sobresalió por algunas razones.
Primero, registró 7,0 en la escala de Richter, sustancial desde el punto de vista de cualquiera. Por todos los terremotos en Alaska, Fue solo el 15 ° terremoto de 6.0 o más fuerte dentro de 93 millas (150 kilómetros) de Anchorage en el siglo pasado, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Segundo, el terremoto duró, al menos en la parte de Anchorage donde estaba Thornley, durante unos 90 segundos, más largo que el terremoto promedio. Según los monitores sísmicos, el sismo se centró en un área a unas 7 millas (11,2 kilómetros) al norte de la ciudad, a través de una vía fluvial conocida como Knik Arm.
El terremoto del 30 de noviembre ahora está en la lista, en los mapas de sacudidas de USGS, tan fuerte a muy fuerte a casi severo. Edificios agrietados. Las carreteras principales se derrumbaron. Se emitió una alerta de tsunami (aunque no ocurrió ninguna). Sobre 2, 600 solicitudes de asistencia individual, por daños a viviendas, se realizaron en los primeros 10 días después del terremoto a la División de Seguridad Nacional y Manejo de Emergencias de Alaska.
Pero no se han reportado heridos ni muertos. La vida cotidiana en Alaska casi asombrosamente, sucede. (Para comparacion, el terremoto de San Francisco-Oakland de 1989 en octubre, 1989 fue una magnitud de 6,9, y mató a 67 personas y causó más de $ 5 mil millones en daños).
"Me impresionó mucho. Ir a la tienda al día siguiente, Podría conseguir prácticamente todo lo que quisiera, "Dice Thornley. Es el presidente del Comité Asesor Geotécnico del Municipio de Anchorage, el comité brinda asesoramiento profesional sobre la mitigación del riesgo de desastres naturales como los terremotos. "No había filas locas en la puerta. Podría llenar mi tanque de gasolina. Hubo cosas el día después de este evento que fueron increíbles, que mostró la resistencia, Supongo que si quieres de la comunidad.
"Creo que es importante que la gente no se vuelva complaciente, aunque, ", continúa." Podría haber sido mucho peor ".
El contenido dentro de los edificios en Anchorage se arrojó después del terremoto, pero la mayoría de las estructuras en sí mismas parecían resistir daños importantes. Flickr / Alaska DOT / PF
Una de las razones por las que los daños causados por el terremoto no fueron tan graves como podrían haber sido son los estrictos códigos de construcción que han estado vigentes desde el Gran Terremoto de Alaska de 1964. Ese terremoto fue de una magnitud de 9.2, y sigue siendo el segundo terremoto más fuerte registrado en el mundo. Duró más de cuatro minutos, generó el segundo tsunami más grande de la historia, que fue responsable de muchas de las 131 muertes atribuidas al evento del Viernes Santo y causó miles de millones de dólares en daños.
Desde entonces, El municipio de Anchorage adoptó el Código Internacional de Construcción y trazó un mapa de las zonas de falla del suelo (son como mapas de inundaciones en áreas propensas a inundaciones) para mantener al mínimo los daños causados por los terremotos. Los códigos de construcción no se aplican universalmente en toda el área porque puede resultar costoso y requiere mucho tiempo. Pero las estructuras construidas para resistir las sacudidas, usar materiales que se flexionan (como madera en lugar de acero) y darse cuenta de dónde los suelos y la arcilla pueden licuarse durante un terremoto, es fundamental en esta parte del mundo.
"Uno de los argumentos habituales es que sabes, el terremoto de 1964, algunos geólogos y sismólogos dirán, 'Ocurre cada 500 a 700 años. ¿Por qué tengo que preocuparme por un edificio que estará aquí durante 50 años? ¿Por qué necesito hacer todas esas cosas? ', ", Dice Thornley." Siempre existe la creencia de que no se considera dinero bien invertido, y sienten que es un trabajo extra. Pero creo que la gente está haciendo una pausa en ese punto de vista y apreciando [los códigos] un poco más ".
Especialmente impresionante para muchos en todo el mundo ha sido cómo la gente de Anchorage, familiarizado desde hace mucho tiempo con cómo lidiar con los terremotos, poner en marcha sus planes de emergencia casi de inmediato, incluso mientras miles de réplicas continúan azotando el área. Las principales carreteras y puentes que se derrumbaron ya están en reparación; algunos ya están arreglados al menos temporalmente. Desde The Verge:
"Nuestras plantas de asfalto se cerraron durante el invierno, "[Shannon, portavoz del Departamento de Transporte e Instalaciones Públicas de Alaska] McCarthy dice. Grueso y alquitranado, el asfalto debe calentarse desde una forma sólida antes de que pueda esparcirse en una capa gruesa para hacer una carretera. Pero Alaska, a fines del otoño, hace un frío glacial, y el asfalto congelado puede tardar una semana o más en derretirse y convertirse en un pegajoso material flexible. Poco después de que golpeara el terremoto, los propietarios de plantas de asfalto encendieron sus calentadores. "Tuvimos la suerte de que lo hicieran". Dice McCarthy. "Para cuando terminamos los movimientos de tierra, las plantas de asfalto estaban listas para funcionar ".Algunas empresas han aprovechado el terremoto. El Anchorage Daily News informa que una tienda de marihuana local, dándose cuenta de que el terremoto puede haber dañado los bongs en toda el área, realizaron una venta al día siguiente y obtuvieron casi tanto dinero como el Black Friday. El Tastee-Freez local ofreció un 15 por ciento de descuento en todos los batidos.
Inspectores mientras tanto, continúe desplegándose por la ciudad para verificar los daños, mirando los cimientos y determinando qué estructuras son reparables y cuáles deben ser derribadas. Asistencia federal, una vez que el nuevo Congreso esté en sesión, puede que no se quede atrás.
Y los habitantes de Alaska, porque han estado allí antes, y saben que volverán a estar, ya están planificando con anticipación.
"Realmente no hemos probado todo, ", Dice Thornley." No solo las estructuras, sino también las líneas de vida, las utilidades, todas estas cosas, probablemente podamos mejorar, mirando nuestra respuesta y lo que haremos cuando uno realmente grande nos golpee ".
El DOT de Alaska pudo realizar reparaciones rápidas en muchas de las carreteras dañadas, incluida la rampa de salida en dirección norte de Minnesota Boulevard, cerca del Aeropuerto Internacional Ted Stevens Anchorage. Flickr / Alaska DOT / PF AHORA ES INTERESANTE Los terremotos tienen que ver con el movimiento de las placas tectónicas. El de Anchorage a fines de noviembre comenzó a unas 27 millas (43,5 kilómetros) hacia abajo, probablemente en la Placa del Pacífico (en lugar de en la masa terrestre de arriba o en el espacio intermedio). La placa se mueve unos 57 milímetros al año (aproximadamente 2,4 pulgadas) hacia el noroeste.
