No es ningún secreto que el planeta enfrenta serias preocupaciones ambientales desde la contaminación del agua y el aire hasta la deforestación. Si bien las causas son complejas, un contribuyente significativo al problema es el crecimiento de la población. Comprender la relación entre el crecimiento de la población y los problemas ambientales puede ser el primer paso para identificar soluciones reales.

TL; DR (demasiado largo; no leído)

El crecimiento de la población es el aumento en cantidad de personas que viven en un área en particular. Dado que las poblaciones pueden crecer exponencialmente, el agotamiento de los recursos puede ocurrir rápidamente, lo que lleva a preocupaciones ambientales específicas como el calentamiento global, la deforestación y la disminución de la biodiversidad. Las poblaciones en los países desarrollados tienden a usar sustancialmente más recursos, mientras que las poblaciones en los países en desarrollo sienten los impactos de los problemas ambientales más rápidamente.
Cómo funciona el crecimiento de la población

El concepto de crecimiento de la población es complicado porque las poblaciones pueden crecer exponencialmente - similar a la forma en que un banco o compañía de tarjetas de crédito aumenta el interés. La fórmula para el crecimiento exponencial de la población es N \u003d N _{0e ^{rt donde N 0 es la población inicial, e es una constante logarítmica (2.71828), r es la tasa de crecimiento (tasa de natalidad menos tasa de mortalidad ), yt es el tiempo. Si traza esta ecuación, verá una curva arqueándose hacia arriba con el tiempo a medida que la población aumenta exponencialmente, suponiendo que no haya cambios en la tasa.}}

Este concepto podría ser más fácil de visualizar con cifras reales. Desde el comienzo de los tiempos en la Tierra hasta principios del siglo XX, la población del planeta creció de cero a 1.600 millones. Luego, gracias a muchos factores, la población aumentó a 6,1 mil millones en solo 100 años, lo que representa un aumento de casi cuatro veces en el número de humanos en un período relativamente corto.
Poblaciones y problemas ambientales

Más personas requieren más recursos, lo que significa que a medida que aumenta la población, los recursos de la Tierra se agotan más rápidamente. El resultado de este agotamiento es la deforestación y la pérdida de biodiversidad a medida que los humanos despojan a la Tierra de recursos para acomodar el aumento de la población. El crecimiento de la población también produce un aumento de los gases de efecto invernadero, principalmente debido a las emisiones de CO _{2. Para la visualización, durante ese mismo siglo XX que vio un crecimiento de la población cuádruple, las emisiones de CO 2 aumentaron doce veces. A medida que aumentan los gases de efecto invernadero, también lo hacen los patrones climáticos, que finalmente resultan en el patrón a largo plazo llamado cambio climático.
El mayor impacto}

El uso de recursos y el impacto de los problemas ambientales no son iguales en todo el mundo . Las personas en los países desarrollados requieren sustancialmente más recursos para mantener sus estilos de vida en comparación con las personas en los países en desarrollo. Por ejemplo, Estados Unidos, que contiene el 5 por ciento de la población mundial, actualmente produce el 25 por ciento de las emisiones de CO _2.

Las personas en los países en desarrollo tienden a sentir los impactos de los problemas ambientales de manera más aguda. , especialmente si viven en zonas costeras directamente afectadas por el aumento del nivel del mar y los fenómenos meteorológicos extremos que acompañan al cambio climático. Las poblaciones más vulnerables también experimentan una disminución del acceso al agua limpia, una mayor exposición a la contaminación del aire y enfermedades, que pueden ser el resultado de una disminución de la biodiversidad, y pueden sentir el impacto más inmediato a medida que los recursos locales, incluidas las plantas y los animales, se agotan. Los problemas interconectados del crecimiento de la población y los problemas ambientales parecen abrumadores, es importante recordar que los humanos pueden hacer cambios que impacten positivamente en el planeta. Un buen punto de partida es comprender y aplicar el concepto de sostenibilidad, que es lo opuesto al agotamiento de los recursos. La sostenibilidad describe un modelo de uso de recursos en el que la generación actual usa solo los recursos que la Tierra proporciona indefinidamente (como la energía solar o eólica en lugar de quemar combustibles fósiles) para garantizar que las generaciones futuras hereden recursos.