La gente camina por una calle inundada en Fort Lauderdale causada por una marea reina. Muchas ciudades del sur de Florida han comenzado a instalar bombas y construir diques para tratar de combatir el aumento de los océanos. Foto de Joe Raedle / Getty Images Las personas que viven a lo largo de la costa no son ajenas al clima significativo; a menudo se enfrentan a huracanes, aumento del nivel del mar y tormentas tropicales. Pero hay otro fenómeno natural que poco a poco está pasando factura en muchas ciudades costeras:la marea rey.
De hecho, Fin de semana del Día del Trabajo 2019 en Florida, las masas habituales de turistas no se veían por ningún lado. En cambio, las playas a lo largo de la costa este estaban vacías y los lugareños de todo el estado se preparaban para el huracán Dorian. Pero lo que empeoró el ya sin precedentes huracán de categoría 5 del Océano Atlántico fue que tocó tierra durante las mareas reales de Florida.
Las mareas reales son las mareas astronómicas más altas del año, el resultado de una perfecta alineación entre la Tierra, Sol y Luna. Piense en ellos como mareas altas con esteroides. Cada dos semanas, la luna y el sol se colocan en el mismo lado del planeta. Su atracción gravitacional combinada tira de los océanos de la Tierra, resultando en mareas que son aproximadamente un 20 por ciento más altas de lo normal. Tres o cuatro veces al año la luna, que tiene una órbita elíptica, se acurruca con la Tierra en su aproximación más cercana al planeta. Cuando ambos eventos astronómicos convergen, llega una marea real.
"Las mareas reales pueden ocurrir en cualquier época del año, pero tienden a ocurrir durante el otoño o la primavera cerca de las mareas de luna llena que rodean el equinoccio, cuando la luna está en el perigeo [más cercano a la Tierra en su órbita], "Derek Loftis, un científico investigador en el Instituto de Ciencias Marinas de Virginia del College of William and Mary, dice en un correo electrónico. "Las mareas más altas de la temporada de otoño son un poco más pronunciadas debido a que la Tierra está un poco más cerca del perihelio con el sol [en el solsticio]".
Las mareas reales pueden empeorar si ocurren durante una tormenta costera, como lo que sucedió durante el huracán Dorian. La marea, junto con una marejada ciclónica, empujó agua adicional tierra adentro. Los meteorólogos y otros científicos siempre están preocupados cuando las tormentas se alinean con las mareas reales. Si bien los científicos pueden calcular una marea real de antemano, predecir tormentas antes de que pasen es mucho más complicado.
Por ejemplo, en octubre de 2017 en Virginia y en otros lugares, Huracán jose, que nunca tocó tierra, pero se batió a cientos de millas de la costa de los EE. UU., contribuyó a las inundaciones de la marea real. Fuera de Sewells Point, cerca de Norfolk, el agua se elevó 0,73 pies (0,22 metros) por encima de lo que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica considera una etapa de inundación menor allí.
Estas situaciones son cada vez más comunes y problemáticas. En Florida, el número de mareas reales se ha disparado un 400 por ciento entre 2006 y 2016. Y durante el verano de 2019, Miami estableció múltiples récords de marea alta a fines de julio y principios de agosto.
¿Por qué el aumento? Aunque hay muchas razones por las que las mareas reales están impulsando el agua hacia el interior, ninguno es más preocupante que el cambio climático. Mientras la Tierra se calienta, el hielo se derrite y la temperatura del océano se calienta. Cuando eso pasa, el agua se expande y sube.
"Las mareas reales están atrayendo más atención ahora debido a los efectos derivados del aumento del nivel del mar, y hundimiento de la tierra costera debido al drenaje de los acuíferos subterráneos para el agua potable en muchas regiones costeras, "Dice Loftis.
Brian McNoldy, científico de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami, dice efectos estacionales, como la cantidad de precipitación, también juegan un papel. Además, cuando los árboles y las plantas comienzan a cerrarse durante el invierno y pierden sus hojas, no pueden absorber tanta escorrentía de lluvia como lo hacen en primavera y verano. Como resultado, el aumento de la escorrentía contribuye a las inundaciones durante las mareas reales.
Aunque el viento no tiene un impacto directo en las mareas reales, juega un papel. En el sur de Florida, McNoldy dice:un viento en tierra persistente aumenta el nivel del agua hasta un pie (.03 metros) por encima de las mareas astronómicas regulares. El impacto en las comunidades puede ser devastador. Justo después del paso del huracán Irma en 2017, mareas reales inundaron algunos barrios de la isla Anna Maria, Bradenton Beach y partes del sur de Florida durante varios días, creando malestar en un área ya devastada.
Tanto McNoldy como Loftis dicen que la marea reina es la "nueva normalidad, "que es una de las razones por las que algunas comunidades han invertido dinero en apuntalar la infraestructura, proyectos de restauración de viviendas y hábitats para minimizar los daños. A principios de 2017, Miami Beach anunció un nuevo proyecto de prevención de inundaciones de $ 100 millones para evitar que los vecindarios se inunden. La ciudad planea levantar carreteras, instalar bombas y tuberías de agua, y asegúrese de que las conexiones de alcantarillado se mantengan firmes.
"Las mareas reales siempre han existido, "Dice Loftis." Acabamos de empezar a llamarlos así en los últimos dos años en los EE. UU. En Australia, de donde proviene el nombre, la marea del rey realmente reina suprema sobre las otras mareas, ya que traen niveles de agua mucho más altos que las mareas astronómicas más altas medias. Aquí en América del Norte, la marea del rey es apenas el rey, y en muchos casos es sólo unos centímetros más alta que las mareas altas de los días anteriores o posteriores ".
Esta historia es parte de Covering Climate Now, una colaboración global de más de 250 medios de comunicación para fortalecer la cobertura de la historia climática.
Ahora que da miedoDentro de un siglo, Los científicos predicen que las mareas reales agregarán de 0,6 a 3,6 metros (2 a 12 pies) más de agua a las áreas costeras a medida que aumente el nivel del mar.
Publicado originalmente:11 de septiembre de 2019
