Un cohete de la Gran Marcha despega del Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang en Xichang, en la provincia de Sichuan, suroeste de China, en junio de 2020
El primer rover de Marte de China debería lanzarse a finales de este mes, las autoridades dijeron el miércoles, mientras el país se apresura a ponerse al día con el dominio espacial estadounidense.
El rover Tianwen-1 Mars está programado para despegar de la isla de Hainan, frente a la costa sur de China, entre el 20 y el 25 de julio, según el Centro de lanzamiento de satélites de Xichang.
Será la primera misión interplanetaria de China, y tiene lugar poco antes del próximo rover estadounidense de Marte, programado para ser lanzado no antes del 30 de julio.
El nombre de un antiguo poema chino, el Tianwen-1 consiste en un orbitador, rover y lander, y se espera que recolecte muestras de la superficie del planeta, dijo el centro de lanzamiento.
El sistema será llevado al espacio en un cohete Long March 5 y se espera que llegue a Marte en algún momento de febrero de 2021.
Las fechas se han elegido porque la Tierra y Marte solo están alineados en una posición óptima para los vuelos espaciales durante un período corto una vez cada 26 meses.
Estados Unidos retrasó la ventana de lanzamiento de su propia sonda Peseverance, su quinta misión exploradora a Marte, tres veces durante el mes pasado debido a problemas técnicos.
La NASA dijo inicialmente que el lanzamiento debe tener lugar a más tardar el 15 de agosto. pero sugirió más recientemente que la ventana se puede ampliar.
China ha ampliado enormemente su programa espacial en los últimos años para competir con Estados Unidos y Rusia. y tiene la ambición de poner un hombre en la Luna.
En 2019, envió el rover Yutu-2 al otro lado de la superficie lunar en una primicia mundial, y también ha promocionado su cooperación con la Agencia Espacial Europea.
Una sonda lunar Chang'e 5 se lanzará a finales de este año, y una nueva estación espacial se completará en 2022.
Estados Unidos prohibió a los astronautas chinos usar la Estación Espacial Internacional debido a preocupaciones de seguridad nacional.
La semana pasada, China también lanzó el satélite final en su sistema de navegación Beidou de cosecha propia, que compite con el sistema GPS iniciado por Estados Unidos.
© 2020 AFP
