- Formación de magma :Las rocas ígneas se forman cuando el magma (roca fundida) se enfría y solidifica. A medida que el magma asciende hacia la superficie de la Tierra o penetra en las rocas circundantes más frías, comienza a enfriarse.
- Enfriamiento inicial (Formación de fenocristales) :Durante la etapa inicial de enfriamiento, el magma se enfría lentamente. Este lento enfriamiento permite que ciertos minerales dentro del magma crezcan más que otros minerales. Estos cristales más grandes se llaman fenocristales. Los fenocristales pueden variar en tamaño desde unos pocos milímetros hasta varios centímetros.
- Enfriamiento rápido (formación de masa terrestre) :Tras la formación de los fenocristales, el magma o lava (magma que ha llegado a la superficie terrestre) sufre un proceso de enfriamiento más rápido. Este rápido enfriamiento no permite que el magma líquido restante forme grandes cristales. En cambio, se solidifica rápidamente, lo que da como resultado la formación de cristales más pequeños que forman la masa fundamental de la roca.
Por lo tanto, la presencia de grandes cristales (fenocristales) en una roca ígnea indica que la roca experimentó un proceso de enfriamiento de dos etapas:una etapa inicial más lenta que permitió el crecimiento de cristales más grandes, seguida de una etapa de enfriamiento rápido que resultó en la formación de cristales más pequeños en la masa fundamental. Este proceso de enfriamiento en dos etapas se asocia comúnmente con erupciones volcánicas o la intrusión de magma en rocas circundantes más frías.
