Mejorar la estabilidad de los horarios en el sector minorista significa un mejor descanso para los asociados de ventas, según un nuevo estudio en coautoría de un destacado académico de UChicago en temas de trabajo y vida.

El estudio fue un experimento aleatorio realizado en Gap Inc., diseñado para mejorar múltiples aspectos de las prácticas de programación en los trabajos minoristas por horas, desde la previsibilidad hasta la coherencia de las aportaciones de los trabajadores. El informe se centró en la salud y el bienestar de los asociados de ventas, tanto antes como después de la implementación de la intervención.

El informe examinó los efectos de una intervención de programación realizada en 28 tiendas:15 en el área de la Bahía de San Francisco y 13 en el área metropolitana de Chicago. Los investigadores descubrieron que después del experimento, los asociados de ventas informaron que la calidad de su sueño mejoró entre un 6 y un 8 por ciento.

"Descubrimos que incluso las mejoras modestas en los horarios de trabajo pueden marcar una diferencia significativa en la salud y el bienestar de los trabajadores, "dijo Susan Lambert, profesor asociado de la Escuela de Administración de Servicios Sociales de la Universidad de Chicago, que estudia cómo crear un mejor modelo de trabajo tanto para los empleados con salarios bajos como para los empleadores. Fue coautora del informe con académicos de la Facultad de Derecho Hastings de la Universidad de California y la Escuela de Negocios Kenan-Flagler de la Universidad de Carolina del Norte.

La mala calidad del sueño y la falta de sueño tienen efectos negativos a corto y largo plazo sobre la salud e impiden la capacidad de aprender. Según el estudio, muchos asociados de ventas se mantienen a sí mismos y carecen de necesidades tales como comida y vivienda, y están estresados ​​financieramente debido a la incapacidad de asegurar un número mínimo de horas de trabajo. Quizás no sea sorprendente luego, que también les cuesta dormir.

"Es posible que los empleadores no sean conscientes de las formas en que los horarios inestables producen dificultades financieras y de salud significativas en muchos de sus valiosos empleados, "dijo la coautora del estudio, Joan C. Williams, Profesor distinguido de derecho y director del Center for WorkLife Law de la Universidad de California, Facultad de Derecho de Hastings.

Los aspectos más destacados del estudio incluyen:

• El 47 por ciento de los trabajadores informó que su horario de trabajo interfería con su sueño.
• El 51 por ciento de los trabajadores informó al menos una inseguridad alimentaria moderada en el último mes.
• El 26 por ciento se retrasó en los pagos de servicios públicos en los últimos tres meses.
• El 19 por ciento se retrasó en ir al médico o en surtir recetas debido a preocupaciones financieras en los últimos tres meses.
• Los efectos de la intervención sobre otros resultados de salud variaron según el subgrupo. Por ejemplo, la intervención redujo el estrés entre los padres y los trabajadores con un segundo empleo.

"Esta importante investigación arroja luz sobre los desafíos que experimentan las personas con horarios de trabajo inestables, "dijo Claire Gibbons, oficial senior de programas de la Fundación Robert Wood Johnson. "Los hallazgos muestran que un horario de trabajo más predecible puede mejorar los niveles de sueño y estrés de los trabajadores, los cuales son factores clave para llevar una vida saludable".

Los hallazgos proporcionan evidencia para las empresas y para los esfuerzos legislativos de los posibles beneficios para la salud de mejorar la estabilidad y la previsibilidad de la programación en el comercio minorista y más allá.

"Es bien sabido que las prácticas de gestión pueden tener un impacto en la salud de los trabajadores. Lo que nuestro estudio muestra es que es posible tener políticas de gestión sensatas que mejoren la vida de los trabajadores sin comprometer los resultados finales, ", dijo el profesor adjunto Saravanan Kesavan, la becaria Sarah Graham Kenan de la Escuela de Negocios Kenan-Flagler de la Universidad de Carolina del Norte.

Un informe anterior de Lambert, Williams y Kesavan descubrieron que la programación estable en Gap produjo un aumento del 7 por ciento en las ventas medias y un aumento del 5 por ciento en la productividad laboral. El último estudio destaca la idea de que la programación estable no es solo una cuestión de margen de beneficio, sino de responsabilidad social empresarial.